La symphonie de l'été est en cours: les tondeuses de pelouse Broning, les cigales bourdonnantes, les enfants hurlant, les concerts en plein air et les feux d'artifice craquants. Les délices de l'été nous atteignent souvent à travers nos oreilles. Mais protéger notre audition est souvent une réflexion après coup, si nous y pensons du tout. Ici, je vous exhorte à prendre un moment pour apprécier les sons de votre vie – pas en tant que fille d'un audiologiste (que je suis) ou en tant que rédacteur en neuroscience (aussi moi), mais en tant que passionné de quotidien des sons.
Les gens sont rapides à nommer une couleur préférée, mais les sons préférés ne sont pas toujours aussi évidents, explique l'audiologue Deanna Meinke de l'Université du Nord du Colorado à Greeley. Pour inciter les gens à réfléchir davantage à leur audition, Meinke a collecté un trésor des sons préférés des gens: le rire des enfants, la pluie sur un toit, le vent dans les arbres, le rythme cardiaque d'un être cher. Sons d'animaux. Musique.
«Nous protégeons les choses que nous chérissons», dit Meinke. «Nous devons donc amener les gens à évaluer leur audition.»
En vieillissant, la perte auditive est quelque peu inévitable, explique Frank Lin, un oto-rhino-laryngologiste et épidémiologiste à l'Université Johns Hopkins. Les cellules qui détectent les sons et envoient des signaux au cerveau ne peuvent pas se régénérer, dit Lin. « Donc, peu importe qui vous êtes, peu importe ce que vous faites, tout le monde entendra monotone un peu pire au cours de toute votre vie. »
Et cela compte, pas seulement pour vos oreilles mais pour votre cerveau. Lin et d'autres ont trouvé un lien entre l'audition et la cognition. Les interventions auditives, y compris les aides auditives, lorsqu'elles sont justifiées, ralentissent la perte de mémoire et les compétences de réflexion chez les personnes âgées à risque de problèmes cognitifs.
Bien que de nombreux facteurs qui affectent l'audition ne puissent pas être aidés, il y en a un grand qui peut être: l'exposition au bruit. Lin compare les sons forts à l'exposition au soleil. Un coup de soleil ne vous tuera pas, dit-il. Mais comme des coups de soleil répétés, « Si vous continuez à vous exposer à beaucoup de bruit fort, vous allez payer le coût de nombreuses années sur la route. »
Une partie de la protection de votre audience est de savoir à quel point il est bon de commencer. Lin et ses collègues ont développé une application gratuite appelée Numéro Hearing pour tester l'audition à domicile à l'aide d'écouteurs ou d'écouteurs. Alors que je le prenais, je suis retourné à être un enfant dans le stand de son de mon père, écoutant attentivement les bips. Je n'ai pas reçu de test d'audience officiel à l'époque, mais maintenant j'ai une ligne de base: 15 décibels à l'oreille gauche et 14 décibels à l'oreille droite. Mes chiffres suggèrent que je n'ai pas de mal à entendre les gens parler dans des environnements bruyants, ce qui est un endroit idéal pour être à l'âge moyen.
«Les gens doivent penser à entendre comme ce nombre qu'ils suivent leur vie, tout comme ils suivent leur tension artérielle ou leur poids», explique Lin.
Au-delà de ce suivi, il existe des moyens évidents de protéger votre audition. Baisser le volume lorsque cela est possible, éloignez-vous des bruits forts et limitez le temps passé près d'eux. Lorsque ces ajustements ne sont pas possibles, obtenez une protection auditive.
Habituellement, le type de protection n'est pas si important, Lin et Meinke soulignent tous deux. Les oreilles ou les bouchons en mousse bon marché bloquent efficacement les sons des tondeuses à gazon ou des tronçonneuses, par exemple. Pour les concerts, des bouchons d'oreille spécialisés réduisent uniformément les sons à travers le spectre de fréquence, laissant la musique plus vraie à son son d'origine. Et les bouchons d'oreille électroniques réduisent rapidement les gros sons, comme des armes à feu ou des explosions à proximité. La clé est le confort.
Quand je demande son propre son préféré, Meinke n'hésite pas: « Le son de la grue Sandhill tôt le matin dans une vallée de montagne dans le sud du Colorado. »
Donc cet été, réfléchissez à votre audience, et tous les sons mélodieux, tintes, tranchants et beaux, il vous permet d'entendre.
