Depuis Mâchoires a été libéré il y a 50 ans, les grands requins blancs sont sans doute devenus le poisson le plus reconnu de l'océan. Mais malgré leur renommée, ce ne sont pas les plus grandes espèces de requins.
Le plus grand requin vivant aujourd'hui, le requin baleine mangeur de plancton, atteint généralement environ 14 mètres de long pour les femmes et 9 mètres pour les hommes, avec un spécimen atteignant près de 19 mètres. Encore plus grand était le Megalodon, désormais éteint, le plus grand requin qui ait jamais existé. Mais comme aucun squelette intact n'a été trouvé, les scientifiques ne peuvent pas s'entendre sur sa taille exacte. La dernière estimation est d'environ 24 mètres.
Alors que de nombreux requins énormes naviguent dans les mers, le stéréotype selon lequel ils sont tous de grands chasseurs ne sont pas exacts. Il y a plus de 500 espèces de requins, et elles se présentent sous toutes les formes et tailles. En fait, la moitié d'entre eux mesurent moins d'un mètre de long. Le plus petit requin du monde, le nain Lanternshark, a la taille d'une main humaine.
«Les requins suivent ce que l'on appelle la« loi sur les deux tiers »presque parfaitement», explique Joel Gayford, un biologiste marin à l'Université James Cook à Townsville, en Australie. À mesure que les requins augmentent, leur volume augmente plus rapidement que leur surface, lui et ses collègues rapportent le 18 juin Société royale des sciences ouvertes. Cela explique pourquoi les gros requins ont besoin d'adaptations physiques différentes de celles que les petits requins pour réguler des éléments tels que la température, la respiration et la résistance au changement climatique.
Comme Mâchoires Célète son 50e anniversaire, voici une visualisation de certaines des espèces de requins les plus fascinantes – de la plus grande au plus petite – et de leurs longueurs maximales approximatives, tous montrés à l'échelle.
Les poids lourds
- Mégalodon
Otodus Megalodon
Éteintes pendant 3,6 millions d'années, ces énormes requins ont mangé à peu près tout dans la chaîne alimentaire, suggère une analyse de leurs dents.
24 mètres - Requin-baleine
Rhincodon typus
19 mètres - Berceau
Cetorhinus maximus
Bien que leurs bouches béantes étendent un mètre de large, ces géants inoffensifs se gorgent sur un minuscule plancton dans l'eau.
12 mètres
Au milieu du pack
- Requin du Groenland
Somniosus microcephalus
Ces requins peuvent vivre pendant des centaines d'années. À l'aide de la datation en carbone, les scientifiques en 2016 ont estimé qu'une femme avait environ 400 ans, ce qui signifie qu'elle était vivante pendant la révolution américaine.
7 mètres - Super requin blanc
Carcharodon carcharias
6 mètres - Shark de battement commun
Allotias vulpinus
Ces prédateurs étouffent leur proie en fouettant leur longue queue, qui peut être la moitié de la longueur de leur corps.
6 mètres - Requin tigre
Galeocerdo Cuvier
Les «poubelles de la mer» mangent n'importe quoi: une a été capturée avec une plaque d'immatriculation et une boîte d'essence dans son estomac.
5,5 mètres - Bluntnose Sixgill Shark
Hexanchus griseus
5 mètres - Requin gobelin
Mitsukurina owstoni
Ce cinglé en haute mer a des mâchoires saillantes bizarres qui s'étendent rapidement pour engloutir un repas avant qu'il ne s'échappe.
4 mètres
Les petits gars
- Requin frisé
Chlamydoselachus anguineus
2 mètres - Bonnethead Shark
Sphyrnique tiburo
Ce membre diminutif de la famille Hammerhead peut survivre avec un régime allant jusqu'à 90% d'herbes marines.
1,5 mètre - Wobbegong à glands
Eucrossorhinus dasypogon
1,3 mètre - Houle
Céphaloscyllium ventriosum
Lorsqu'elles sont menacées, ces habitants de fond avalent de l'eau au ballon pour deux fois leur taille, ce qui rend plus difficile pour les prédateurs de les obtenir.
1 mètre - Requin gardien
Isistius Brasiliensis
Ces minuscules mais puissants chasseurs s'attaquent à de plus grands prédateurs, comme les dauphins et autres requins, en supprimant un bouchon de chair circulaire.
56 centimètres - Lanterne nain
Etmopterus Perryi
Le plus petit requin connu de la planète ne devient pas plus grand qu'un crayon et a un ventre éclatant.
20 centimètres
