Cette semaine, Aotearoa Nouvelle-Zélande célèbre officiellement Matariki pour la quatrième fois, marquée par la réapparition dans le ciel nocturne du cluster Star également connu sous le nom de Pleiades.
Pourtant, ironiquement, les célébrations d'accompagnement et la législation qui déclare Matariki manquer la marque. Ils ne parviennent pas à promouvoir et à protéger le ciel sombre du pays, qui sont cruciaux pour voir les étoiles dans cette petite constellation.
Bien que la loi reconnaisse l'importance de Matariki pour la culture et le patrimoine maorie comme le début du nouvel an maori, il ne reconnaît pas qu'il est fondé sur la présence visuelle du cluster étoilé.
Même lorsque Matariki n'est pas visible en raison des conditions météorologiques, la capacité de voir d'autres marqueurs célestes est importante (par exemple Puanga / Puaka, également connu sous le nom de Rigel). La pollution lumineuse est une barrière visuelle à l'expérience de ces étoiles importantes.
Depuis l'adoption de la législation, les conseils locaux à travers le pays ont marqué le jour férié avec diverses affichages légers. Cette année ne sera pas différente, avec des œuvres illuminées, des projections et des boîtes lumineuses dans les festivals Matariki dans plusieurs villes.
Tirama Mai (apportant la lumière) reviendra à ōtautahi Christchurch avec des écrans brillamment éclairés. Tāmaki Makaurau Auckland verra certains de ses sites les plus populaires, y compris Queen Street, illuminés dans le cadre de Tūrama, une série d'installations artistiques illuminées à grande échelle.
À Rotorua, Whakatū Nelson et ōtepoti Dunedin, Matariki, les festivités comprennent des spectacles de drones spectaculaires qui éclaireront le ciel nocturne.
Après avoir initialement ignoré les conseils maori selon lesquels des feux d'artifice ne sont pas appropriés pour célébrer Matariki, de nombreux conseils locaux les ont maintenant abandonnés. Mais les festivités continueront sans aucun doute à contribuer à la pollution lumineuse et à ignorer la nécessité de protéger le ciel sombre la nuit.
Ces festivités mal conçues ne sont pas surprenantes étant donné que la législation ne mentionne même pas le ciel sombre. Ceci est exacerbé par la Nouvelle-Zélande émergeant comme un acteur majeur dans le secteur spatial de plus en plus commercial qui s'est développé rapidement depuis la première fusée de la péninsule de Mahia en 2017.
Moins de gens peuvent maintenant voir la voie lactée
Une grande partie de la masse terrestre d'Aotearoa a certains des cieux les plus sombres de la planète. Sur la base de la superficie, 74% de l'île du Nord et 93% de l'île du Sud se reposent sous un ciel nocturne qui est vierge ou dégradé uniquement près de l'horizon. En effet, la zone affectée par l'éclairage direct est très faible.
Pourtant, une urbanisation intense signifie que seulement 3% de la population éprouve régulièrement un tel ciel. Environ la moitié de tous les Néo-Zélandais ne peuvent plus voir la Voie lactée en hiver.
À l'échelle mondiale, la visibilité des étoiles (un indicateur du niveau de pollution lumineuse) a diminué de 7 à 10% par an de 2011 à 2022. La visibilité du ciel nocturne en Nouvelle-Zélande semble suivre une tendance similaire. Entre 2012 et 2021, la zone affectée par la pollution lumineuse a augmenté à un taux de 4,2% au-dessus de la moyenne mondiale.
Les campagnes de publicité et de tourisme renforcent la perception que Aotearoa a un ciel sombre, mais les satellites visibles pourraient bientôt dépasser les étoiles que les gens peuvent voir, de la Nouvelle-Zélande et du monde.
Aucune protection juridique du ciel sombre
À l'heure actuelle, il n'y a pas de droit national explicite protégeant le ciel sombre, ni aucune lois internationales. La loi déclarant Matariki un jour férié a raté une occasion importante de fournir une telle protection.
Pour résoudre ce problème, une pétition a été présentée au Parlement en janvier 2023 appelant à une législation nationale pour promouvoir et protéger le ciel sombre. En mars de cette année, le Parlement a répondu qu'il ne prendrait pas d'autres mesures « en raison d'autres priorités du programme de travail de réforme de la gestion des ressources du gouvernement ».
Ce n'est pas surprenant. Néanmoins, nous appelons le gouvernement à développer une législation pour la gouvernance du ciel sombre à Aotearoa Nouvelle-Zélande qui intègre le Mātauranga Māori (connaissance maorie).
Bien qu'il existe une variété de façons dont cela pourrait être réalisé, le contrôle de la pollution lumineuse est le nœud du problème. La pollution lumineuse émane à la fois de l'éclairage urbain non atténué ainsi que de l'expansion des constellations satellites, qui forme régulièrement un filet mondial de points de la lumière en mouvement dans l'espace.
Une approche progressive pourrait être un programme d'éducation soutenu par le gouvernement pour sensibiliser à la pollution lumineuse, suivi de l'élaboration d'une politique nationale pour son contrôle. Un amendement à la loi du jour férié de Matariki pourrait alors suivre la reconnaissance de l'intérêt national.
Nous sommes conscients que les défis à venir sont nombreux. Pourtant, la protection du ciel sombre est vitale d'un point de vue maori. Pratiquement, de telles protections sont cruciales pour la jouissance et l'honneur de Matariki alors que nous continuons de risquer la déconnexion de l'une de nos caractéristiques naturelles les plus importantes.
