Les scientifiques ont utilisé des indices enfermés dans les anneaux des arbres pour révéler des changements majeurs dans le cycle des précipitations de l'Amazonie au cours des 40 dernières années: les saisons humides deviennent plus humides et les saisons sèches plus sèches.
Les signaux isotopes de l'oxygène dans les anneaux de deux espèces d'Amazon Tree ont permis à l'équipe de recherche internationale de reconstruire les changements saisonniers des précipitations pour le passé récent.
Publier leurs résultats dans Communications Earth & EnvironmentLes chercheurs révèlent que les précipitations de la saison des humides ont augmenté de 15 à 22%, et les précipitations de la saison sèche ont diminué de 5,8 à 13,5% depuis 1980.
L'étude est le résultat d'une collaboration entre les universités de Leeds, Leicester et l'Institut national de recherche Amazon, au Brésil.
Le co-auteur du Dr Bruno Cintra, maintenant à l'Université de Birmingham, a déclaré: « L'Amazonie est un élément clé du système climatique de la Terre. Comprendre comment son cycle hydrologique change est essentiel pour prédire les futurs scénarios climatiques et développer des stratégies de conservation efficaces. La prochaine Cop30 dans Belém, Brazil présente une opportunité critique pour que les dirigeants mondiaux prennent des mesures décédées. » « .
Les chercheurs pensent que ce cycle saisonnier intensifié est causé par des changements de températures des océans atlantiques et du Pacifique environnants influençant la circulation atmosphérique. Bien que ces changements soient en partie motivés par la variabilité naturelle, il existe également de fortes indications que le changement climatique anthropique joue un rôle.
Les co-auteurs Roel Brienen et Emanuel Gloor, de l'Université de Leeds, ont commenté: « Nos recherches démontrent que le cycle hydrologique de l'Amazon est de plus en plus extrême. Des précipitations accrues de la saison des humides peuvent entraîner des inondations plus fréquentes et sévères, tandis que la réduction des précipitations de la saison sèche exacerbe les conditions de sécheresse, un impact sur la santé et la biodiversité des forêts. »
L'étude était basée sur les rapports isotopes de l'oxygène à partir de bagues d'arbres de Cedrela odorata et de macrolobium acaciifolium en Amazonie de 1980 à 2010 pour reconstruire la variabilité des précipitations antérieures et sèches.
Les chercheurs ont lié les changements d'isotopes d'oxygène en précipitations à grande échelle, estimant les changements de précipitations à long terme et les incertitudes en utilisant des données observées, des modèles d'isotopes et des analyses de sensibilité aux paramètres atmosphériques.
Le co-auteur, le Dr Arnoud Boom, de l'Université de Leicester, a déclaré: « Bien que les ensembles de données sur le climat traditionnels puissent sous-estimer ces changements, les données isotopiques sur les anneaux d'arbre offrent une perspective à grande échelle plus intégrée.
« Notre approche unique combinant des rapports isotopiques d'oxygène dans les anneaux d'arbres des forêts amazoniennes non inondables (Terra Firme) et des forêts amazoniennes inondées nous ont permis d'estimer séparément les tendances des précipitations humides et sèches. »
La forêt amazonienne joue un rôle essentiel dans la régulation mondiale du climat, agissant comme un puits de carbone majeur et participant à des modèles atmosphériques mondiaux. Les changements observés dans le cycle des précipitations pourraient avoir des effets de grande envergure sur la stabilité du climat mondial.
Le co-auteur du Dr Jochen Schöngart de l'Institut national de recherche Amazon (INPA) à Manaus, au Brésil, a déclaré: « Ces résultats soulignent que l'Amazonie n'est pas simplement séchée ou mouille dans l'ensemble, mais connaît des balançoires saisonnières plus extrêmes.
« Cela est d'une préoccupation pertinente car l'intensification du cycle hydrologique a un impact sur le fonctionnement des écosystèmes, de l'eau et de la sécurité alimentaire de millions de personnes traditionnelles et autochtones. Des actions urgentes pour atténuer le changement climatique et adapter simultanément les moyens de subsistance et la gestion traditionnelle des populations sont nécessaires. »
