Cette galaxie en spirale sereine cache un passé cataclysmique. La Galaxy IC 758, montrée dans cette image du télescope spatial NASA / ESA Hubble, est située à 60 millions d'années-lumière dans la constellation d'Ursa Major.
Hubble a capturé cette image en 2023. IC 758 semble paisible, avec ses bras en spirale bleu doux courbant doucement autour de son centre brumeux. Cependant, en 1999, les astronomes ont repéré une puissante explosion dans cette galaxie. La supernova SN 1999bg a marqué la fin dramatique d'une étoile beaucoup plus massive que le soleil.
Les chercheurs ne savent pas exactement à quel point cette étoile était massive avant son explosion, mais utilisera ces observations Hubble pour mesurer les masses d'étoiles dans le quartier de SN 1999bg. Ces mesures les aideront à estimer la masse de l'étoile qui est devenue supernova. Les données de Hubble peuvent également révéler si la star des progéniteurs de SN 1999bg avait un compagnon, qui fournirait des indices supplémentaires sur la vie et la mort de la star.
Une supernova représente plus que la disparition d'une seule étoile – c'est aussi une force puissante qui peut façonner son quartier. Lorsqu'une étoile massive s'effondre, déclenchant une supernova, ses couches extérieures rebondissent de son noyau rétréci. L'explosion suscite la soupe interstellaire du gaz et de la poussière dont les nouvelles étoiles se forment. Ce remaniement interstellaire peut disperser et chauffer les nuages de gaz à proximité, empêchant les nouvelles étoiles de se former, ou il peut les comprimer, créant une explosion de nouvelle formation d'étoiles. Les couches coulées enrichissent le milieu interstellaire, à partir de laquelle les nouvelles étoiles se forment, avec des éléments lourds fabriqués au cœur de la supernova.
