Un seul dessin dans un journal scientifique de 94 ans a relancé l'intérêt pour l'une des façons les plus rondes d'une araignée prépare son dîner. Tout d'abord, une mouche de fruits ou une autre friandise de proies en soie. Ensuite, jetez des toxines partout.
«J'étais comme… de quoi tu parles?» dit la biologiste évolutive Giulia Zancolli de l'Université de Lausanne en Suisse alors qu'elle se souvient du moment où elle a lu ce détail lors de la révision du document scientifique d'un autre laboratoire pour une éventuelle publication dans une revue. Retracer les références, elle s'est finalement retrouvée avec un dessin d'un article de 1931. «C'était la seule preuve que nous avions.»
Pourtant, cette prédation par silk et toxic-barf se révèle exactement comment l'araignée a appelé un tisserand de dentelle à pattes de plumes (Plumipes d'Uloborus) tue ses repas. Zancolli et ses collègues décrivent la nouvelle préparation alimentaire le 12 juin Biologie BMC.
Pour trouver des araignées à étudier, elle et ses collègues ont parcouru des magasins de plantes et des pépinières d'aménagement paysager, où le dîner de lacet tier les araignées chasse. «Vous ne les remarqueriez probablement même pas», dit-elle. Avec des corps «très délicats», ils replient souvent leur paire de jambes avant vers l'avant, facilement confondue avec «un morceau de feuille sèche». Un peu de proie est enveloppé en soie, parfois des centaines de mètres en train de prendre une prise.
La grande majorité des espèces d'araignées maîtrisent leur dîner en injectant du venin de leurs crocs, mais avec quelques rebondissements exotiques. Mais des sections transversales de U. plumipes Les têtes des araignées ont révélé des taches de muscles arrondies où devraient être les glandes de venin – peut-être pour alimenter leur style de mise à mort. Zancolli et ses collègues ont également confirmé que les crocs d'araignée n'avaient aucun conduit pour injecter quoi que ce soit. Au lieu de cela, les chercheurs ont trouvé des signes dans le tissu intestinal de gènes produisant de nombreuses toxines puissantes.
Les biologistes réservent le terme venin pour un poison injecté. Mais les toxines monlées des araignées, en particulier de l'intestin moyen, se sont révélées aussi mortelles que le venin des araignées de maison communes. Des injections de la substance tués des mouches de fruits.
Mais les araignées ne prennent aucun risque en ce qui concerne le dosage: ils ne bavent pas un peu sur leur repas en soie, dit Zancolli. Ils ont enlevé le dîner enveloppé de la soie généreusement.
Arriver au point
Voyez en quoi les crocs de tisserands à pattes à jambes plumes diffèrent de ceux d'une araignée toxique. Basculez d'avant en arrière pour comparaison. Ces gros plans ont fourni un indice sur la manière inhabituelle de ces araignées tuent leur proie: en jetant des toxines plutôt qu'à l'injection de venin.
