L'Inde a accordé une licence clé à StarLink d'Elon Musk, faisant en sorte que le fournisseur de satellite soit plus proche du lancement de ses services Internet commerciaux dans le pays, a déclaré vendredi un haut responsable du gouvernement indien.
« Oui. Le licence a été accordée », a déclaré le responsable ayant une connaissance directe de l'affaire au Département des télécommunications. Le fonctionnaire a refusé d'être identifié parce que les informations ne sont pas publiques.
L'approbation intervient à un moment où Musk est impliqué dans un crachat public avec le président américain Donald Trump, qui menace des milliards de dollars de contrats entre StarLink et le gouvernement américain.
Le Premier ministre Narendra Modi et Musk se sont rencontrés aux États-Unis en février, lorsque les deux ont discuté des plans de la société pour l'Inde.
En mars, StarLink a signé des accords avec les deux principaux opérateurs de télécommunications de l'Inde – la réalisation de Jio et Bharti Airtel – pour apporter les services du géant de l'Internet satellite américain au pays le plus peuplé du monde.
Au moins 40% des 1,4 milliard de personnes de l'Inde n'ont pas accès à Internet. Le haut débit satellite bon marché est nécessaire pour combler cet écart, en particulier dans les vastes zones rurales éloignées et montagneuses de l'Inde.
Le Département des télécommunications a récemment approuvé une licence similaire pour Reliance Jio, le plus grand fournisseur de services de télécommunications du pays appartenant au milliardaire Mukesh Ambani.
La phase suivante pour la société de Musk serait de garantir une approbation distincte du régulateur spatial indien et de sécuriser les ondes utilisées pour les télécommunications du gouvernement, ce qui peut prendre au moins quelques mois.
La société devra également présenter par le biais de tests et d'essais qu'elle répond aux règles de sécurité locales qu'elle a acceptées lors de l'obtention de la licence.
Mais le plus grand défi face à l'entreprise de Musk est la tarification car les données mobiles en Inde sont parmi les moins chères du monde. Jio d'Ambani l'a même fourni gratuitement avec des plans mobiles.
StarLink exploite la plus grande constellation de satellites au monde avec plus de 6 750 satellites en orbite autour de la Terre pour fournir un large bande à faible latence, y compris dans des zones où Internet était auparavant complètement indisponible.
