Si vous deviez garder un seul objet pour raconter l'histoire des 40 dernières années de mode, cela pourrait s'adapter dans une main – ou sur un bras, porté nonchalamment comme sa muse originale. Ce n'est pas un sac, c'est le sac. Créé à la suite d'un vol de Paris-London, désormais mythique, le tout premier sac Birkin imaginé par Jean-Louis Dumas (ancien président d'Hermès) pour Jane Birkin en 1984 sera vendu aux enchères par Sotheby's lors de sa première vente «icônes de la mode» à Paris le 10 juillet.
Plus qu'un accessoire, ce prototype est une relique. Une pièce unique avec la patine de la vie d'une icône. Marqué de ses initiales « JB », il présente un détail inattendu: les coupe-ongles suspendus d'une chaîne. Il faut dire que Jane Birkin n'a jamais été du genre à exagérer le luxe. C'est précisément ce contraste qui a forgé la légende de Birkin. Un sac né de hasard, du charmant trouble d'un vol de la compagnie aérienne, qui est devenu le modèle le plus convoité de l'histoire de la maroquinerie.
Bien usé
Avant la peau de crocodile, les incrustations de diamants et les listes d'attente sans fin, il y avait ce modèle. Le Birkin d'origine diffère de ceux qui ont ensuite commercialisé. Il a la largeur et la hauteur d'un Birkin 35 avec la profondeur d'un Birkin 40, des anneaux en métal fermés comme sur le modèle de sangle haute de la maison, les détails en laiton plaqué or qui seraient plus tard remplacés par des bijoux en or, or rose, palladium ou ruthénium. Mais aussi un bandoulière cousu en une seule pièce (qui ne serait plus jamais le cas) et une «fermeture éclair vintage». Chaque détail raconte un moment de transition entre l'artisanat sur mesure et les produits de luxe standardisés.
Ce sac était bien porté par Jane Birkin. La chanteuse et l'actrice ne pouvait pas supporter des sacs trop petits, et une fois porté autour d'un sac, elle ne pensait pas adapter à son style de vie. Autrement dit, jusqu'à ce que son contenu – couches, cigarettes, verres, cahiers – soient dispersés partout dans le PDG d'Hermès, qui se trouvait assis à côté d'elle dans l'avion. Il lui a demandé de dessiner son sac idéal … sur un sac de maladie. Le reste est de l'histoire.
Ce célèbre Birkin n'est pas seulement un prototype, c'est le zéro terrestre de la fantaisie de luxe contemporaine. Le mélange habile de rareté, de narration et d'héritage qui a fait le mythe de l'étiquette française. Hermès ne produit qu'un nombre limité chaque année, vendu uniquement aux clients les plus fidèles (ou patients). L'obtention d'un Birkin est souvent un processus d'initiation. Il n'est pas surprenant, alors, que ce tout premier modèle devrait être l'objet d'une grande envie. Il a déjà été vendu deux fois. Le premier, par Jane elle-même, au profit de Solidarité Sida en 1994. Ensuite, à nouveau en 2000, lorsqu'il a rejoint la collection privée de Catherine Benierfondateur de la boutique vintage Les 3 Marches à Paris.
Une licorne de la mode
Morgane Halimichef des collections de mode chez Sotheby's, estime qu'il est « rare (…) pour un objet de transcender les tendances et de devenir une légende »: « le sac Birkin d'origine de Jane Birkin est l'un de ceux-ci. Et Cape. Le sac sera exposé chez Sotheby's à New York du 6 au 12 juin, puis en vue à Paris sur la rue du Faubourg St HonÉÉ du 3 au 9 juillet.
La maison de vente aux enchères n'a pas encore donné un prix estimé. Cependant, des précédents tels que le Birkin Himalaya se sont vendus 513 000 $ à Hong Kong en 2017. Le Birkin d'origine, avec sa forte histoire et sa provenance, pourrait revendiquer ce record. D'autant plus que l'objet transcende aujourd'hui son statut d'accessoire: exposé au MoMA à New York et au Musée V&A de Londres, il appartient désormais au Panthéon de la culture visuelle mondiale. Jane Birkin, décédée en 2023, a parfois plaisanté en disant qu'elle ne se souvienne pas de ses films ou Je t'aime … moi non plusmais pour ce sac. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que le monde de la mode n'avait pas simplement adopté le Birkin: il l'avait sanctifié.
Publié à l'origine dans Issues.fr France
