Pour la première fois, les biologistes ont lié les «queues» du rubbon en streaming à partir des ailes postérieures de Gree, Green Luna, de toutes choses, d'un climat confortable.
Ces queues des ailes pendantes se classent parmi de telles nouveautés d'évolution comme la défense de licorne unique du narhal ou le train de plumes géantes du paon. Les banderoles d'ailes avec des extrémités torsadées ou en coupe ont évolué indépendamment au moins cinq fois dans la famille de Luna et d'autres papillons de lune (Saturniidae), explique l'écologiste comportementale Juliette Rubin, maintenant au Smithsonian Tropical Research Institute de Balboa, Panama. Son nouveau croquant de données de facteurs environnementaux relie les queues de rubbon à grandir dans une longue étendue de températures, elle et ses collègues déclarent le 7 mai dans Actes de la Royal Society B.
Les papillons de lune peuvent faire pousser des ailes assez grandes pour couvrir une paume humaine «et ont souvent de belles couleurs», dit Rubin. Cette phase ailée ne dure que la dernière semaine environ de la vie des papillons, quand ils flirtent et s'accouplent.
Les banderoles, cependant, ne semblent pas avoir d'importance pour la séduction, les expériences antérieures de Rubin sur le papillon Actias Luna montré. Au lieu de cela, ils aident à confondre les chauves-souris. «J'ai vraiment adoré cette ancienne histoire évolutive de cette tension entre ce prédateur écholoquant… et cette proie qui échappe à ces chauves-souris à travers le temps, dans le ciel nocturne», dit-elle.
Contrairement à une autre nourriture de chauve-souris volante, Luna Moths ne peut pas entendre les clics de sonar d'une chauve-souris alors qu'il se précipite et chasse le ciel nocturne. Ces papillons ne sont pas non plus connues pour faire «reculer, bat!» sons. Au lieu de cela, les extrémités de l'aile flottante peuvent tromper les chauves-souris dans le mordant des tissus de queue minces à l'échelle au lieu d'une partie du corps plus vitale.
Dans l'évolution des grandes parties du corps, cependant, «généralement il y a ces dangers», dit Rubin. Trouver ce que ce sont n'ont pas été faciles. Le transport de bits d'ailes de flappy supplémentaires ne semble pas rendre le vol plus difficile, bien que davantage d'expériences puissent encore augmenter un coût de vol.
Ce qui peut être plus important maintenant, elle et les collègues proposent, ce sont les coûts physiques de la croissance des ailes pour commencer. En utilisant des photos inaturalistes publiées par des scientifiques citoyens, Rubin et ses collègues ont regardé où les papillons ont des ailes extravagantes et où elles ne le font pas. La longueur de l'antenne a donné à Rubin un moyen de normaliser les comparaisons de taille.
Un résultat était attendu: avoir des chauves-souris locales mangeuses d'insectes favorisait l'évolution des queues d'aile plus longues. Un facteur plus évident et important favorisant les queues d'aile plus longues s'est avéré être des températures chaudes et relativement stables prolongées. Ces endroits permettent à une larve de papillon passer du temps à se nourrir. Les larves super alimentées peuvent alors cultiver des super ailes pour une finale de Grand Adulthood.
