Une nouvelle étude avec Eth Zurich constate que si le réchauffement climatique dépasse les cibles de l'accord sur le climat de Paris, la masse des glaciers non polaire diminuera considérablement. Cependant, si le réchauffement est limité à 1,5 ° C, au moins 54% pourraient être conservés, plus de deux fois plus de glace que dans un scénario de 2,7 ° C.
Les résultats, publiés dans Sciencesont frappants. Même si les températures mondiales étaient stabilisées au niveau d'aujourd'hui de 1,2 ° C, environ 39% de la masse mondiale des glaciers serait toujours perdue par rapport aux niveaux de 2020, contribuant à plus de 10 centimètres à l'élévation mondiale du niveau de la mer.
Dans l'étude, une équipe internationale de 21 scientifiques de 10 pays a utilisé huit modèles de glaciers pour calculer la perte de glace potentielle de plus de 200 000 glaciers en dehors du Groenland et de l'Antarctique.
L'équipe a évalué une large gamme de scénarios de température mondiale, en supposant que les températures resteraient constantes pendant des milliers d'années dans chaque scénario.
« Les choix que nous faisons aujourd'hui résonneront pendant des siècles, déterminant la quantité de nos glaciers préservée », explique Harry Zekollari, co-dirigeant de Vrije Universiteit Brussel, qui a commencé cette recherche en tant que boursier postdoctoral à la présidente de Glaciology au Département de l'ingénierie civile, environnementale et géomatique (d-baug) à ETH Zurich.
Regarder au-delà de 2100 révèle de nouvelles idées
Dans tous les scénarios, les glaciers perdent rapidement la masse au cours des décennies, puis continuent de fondre à un rythme plus lent pendant des siècles, même sans réchauffement supplémentaire. Cette réponse à long terme signifie que les glaciers continueront de ressentir les effets de la chaleur d'aujourd'hui dans le futur, se retirant progressivement vers des altitudes plus élevées avant d'atteindre un nouvel équilibre.
« L'une des principales forces de notre étude est que nous avons pu, pour la première fois, projeter l'évolution globale des glaciers au cours des échelles de temps multi-centenaires, et l'avons fait en utilisant huit modèles au lieu d'un ou deux », explique Zekollari.
« La plupart des études de glacier s'arrêtent à 2100, ce qui est problématique lors de la simulation de l'impact à long terme des politiques climatiques d'aujourd'hui, étant donné la réponse à long terme des glaciers au fil du temps. »
Par exemple, alors que des études limitées à l'an 2100 estiment qu'environ 20% de la masse des glaciers d'aujourd'hui sera perdue, indépendamment du réchauffement futur, la nouvelle étude révèle que près de deux fois plus disparaîtrait dans les conditions actuelles lorsque des échelles de temps multi-centenaires sont prises en compte.
« Nous constatons qu'environ 40% de la masse des glaciers est effectivement » condamnée « », explique Zekollari.
La fusion des glaciers révèle la réalité du réchauffement climatique
« Les glaciers sont de bons indicateurs du changement climatique parce que leur retraite nous permet de voir de nos propres yeux comment le climat change. Cependant, comme ils s'adaptent à des délais plus longs, leur taille actuelle sous-estime considérablement l'ampleur du changement climatique qui s'est déjà produit. La situation pour les glaciers est en fait bien pire que visible dans les montagnes aujourd'hui », a déclaré l'auteur de la codige Lilian de l'Université d'Innsbruck.
Au-delà de la contribution à la hausse du niveau de la mer, la perte de glacier a des conséquences d'une grande portée. Il menace la disponibilité de l'eau douce, augmente le risque de dangers liés aux glaciers tels que les inondations et les glissements de terrain et met en danger les économies touristiques nourries au glacier. Ces impacts en cascade se feront sentir entre les régions et les générations.
«Ces effets soulignent l'importance critique des politiques climatiques actuelles», explique Zekollari.
« Notre étude montre clairement que chaque fraction d'un degré est importante. Si nous parvenons à limiter le réchauffement climatique à + 1,5 ° C au lieu de + 2,7 ° C, nous pourrions toujours économiser deux fois plus de glace de glacier. »
Les politiques actuelles devraient conduire à un réchauffement climatique moyen d'environ + 2,7 ° C. Comme le souligne Zekollari, le degré de réchauffement entre + 1,5 ° C et + 3,0 ° C joue un rôle décisif dans la perte de glacier. En termes simples: pour chaque 0,1 ° C supplémentaire de réchauffement, le monde risque de perdre environ 2% de plus de sa glace de glacier.
Contribution à un an de la préservation des glaciers
« Cette étude est une contribution majeure à la préservation internationale des Glaciers des Nations Unies, mettant l'accent sur le besoin urgent d'une action climatique mondiale pour protéger les glaciers du monde », explique Daniel Farinotti, professeur de glaciologie à ETH Zurich et le Suisse Federal Institute for Forest, Snow and Landscape Research WSL.
Son groupe de recherche au Laboratoire d'hydraulique, d'hydrologie et de glaciologie (VAW) a joué un rôle central dans la production des nouvelles résultats.
L'étude entière, dirigée par Zekollari et Schuster, a été menée dans le cadre du projet d'intercomparaison du modèle Glacier (Glaciermip) et coordonnée par le projet Climate and Cryosphère (CLIC) du programme mondial de recherche sur le climat (WCRP).
Farinotti note que la libération du Science L'étude coïncide avec l'ouverture de la Conférence internationale de haut niveau sur la préservation des glaciers, initiée par le président du Tadjikistan à travers la résolution des Nations Unies (ONU) qui a établi à la fois l'année de la préservation des glaciers et, plus tard, la décennie des Nations Unies pour les sciences cryosphériques 2025-2034.
