En utilisant le télescope d'argile Magellan, les astronomes ont effectué une étude spectroscopique des étoiles de traînards bleues dans le cluster globulaire NGC 3201. Résultats de la nouvelle étude, publié le 21 mai sur le arxiv Le serveur préalable pourrait nous aider à mieux comprendre les propriétés et la composition chimique de ce cluster.
Identifiées pour la première fois dans les années 1950, les étoiles Blue Straggler (BSSS) sont des étoiles uniques de séquence principale (MS) qui sont plus brillantes, plus bleues et semblent plus jeunes que leurs homologues coevaux, donc plus massives que les étoiles MS. Ils sont positionnés vers la gauche et au-dessus de la sortie de séquence principale (MSTO) dans le diagramme optique de couleur de couleur (CMD).
L'un des endroits où rechercher et étudier la population BSS est les groupes globulaires (GCS) – des groupes d'étoiles liés à la gravitation. En raison de leurs masses relativement élevées, les étoiles Blue Straggler peuvent être utilisées pour sonder la dynamique interne des GC.
NGC 3201, également connu sous le nom de Caldwell 79, est une faible latitude galactique GC dans la constellation de Vela, à une distance de quelque 16 000 années-lumière. Le cluster est estimé à 12,2 milliards d'années, a une métallicité à un niveau de -1,59 DEX, et son rougeur est d'environ 0,24 MAG.
Des observations antérieures ont constaté que NGC 3201 accueille des dizaines de stars de Blue Straggler, et maintenant un groupe d'astronomes dirigé par Gourav Kumawat de l'Institut indien de l'enseignement et de la recherche en sciences à Bhopal, en Inde, a utilisé le télescope argileux Magellan à l'observatoire de Las Campanas en Chili pour explorer cette population de stars.
Dans le cadre de la nouvelle étude, l'équipe de Kumawat a analysé les spectres de 39 BSS dans NGC 3201. Les astronomes ont réussi à dériver des vitesses radiales, des températures efficaces, des métallités et un rapport d'abondance chimique du magnésium au fer pour cet échantillon d'étoiles.
L'étude a révélé que la vitesse radiale moyenne du BSSS étudié est de 498 km / s, tandis que leurs températures efficaces se situent dans la plage de 6 260–8 690 K. Les valeurs de métallicité de la métallicité et du rapport magnésium / en fer ont été mesurées à -1,42 et 0,36, respectivement.
Les chercheurs ont noté que leurs résultats ne leur permettent toujours pas de tirer des conclusions finales concernant la formation des étoiles Blue Straggler dans NGC 3201.
« L'abondance chimique est l'un de ces indicateurs qui distingue le scénario de formation BSS. (…) Nos valeurs dérivées pour (mg / fe) ont une grande incertitude, ce qui nous empêche de faire des déclarations définitives sur les mécanismes de formation de ces BSS », ont écrit les chercheurs.
Les auteurs de l'article ont ajouté que d'autres observations avec une couverture spectrale plus large dans NGC 3201 devraient être effectuées, ce qui peut fournir des informations importantes sur les corrélations potentielles entre les abondances chimiques et les paramètres atmosphériques des BSS dans ce cluster.
