Parfois, les amateurs d'espace se font aveugler avec le techno-optimisme sur toutes les choses technologiques cool potentielles que nous pouvons faire et les avantages qu'ils peuvent offrir l'humanité. Nous ignorons commodément qu'il y a des compromis: si un groupe arrive à utiliser l'eau disponible sur la surface lunaire, cela signifie qu'un autre groupe n'atteint pas.
Reconnaître et tenter de proposer un plan pour faire face à ce type de compromis est l'intention d'un nouvel article de Marissa Herron et Therese Jones du Bureau de la technologie, de la politique et de la stratégie de la NASA, ainsi qu'Amanda Hernandez de Brycetech, un entrepreneur basé sur Virginie.
Le document traite explicitement des compromis sur la lune, bien que la majeure partie de la stratégie puisse fonctionner ailleurs dans tout le système solaire. La lune est probablement la plus importante, car il y a eu une poussée concertée de la NASA et d'autres agences spatiales pour y établir une présence permanente et commencer à utiliser certaines de ses ressources.
Des rapports comme la stratégie nationale de science et de technologie nationale de la Cislunar 2022 et le décret exécutif 2020 sur les ressources spatiales offrent un élan pour utiliser la lune au profit de l'humanité. Cependant, s'assurer qu'il sera utilisé pour toute l'humanité et pas seulement un ruban de celui-ci est plus difficile.
L'eau lunaire est un bon exemple d'une ressource relativement rare qui pourrait être utilisée de différentes manières. Certains groupes veulent diviser l'eau en hydrogène et en oxygène, en l'utilisant pour faire le plein de roquettes qui peuvent renvoyer de plus grands échantillons de régolithe et d'autres matériaux hors de la surface. D'autres groupes souhaitent purifier l'eau et l'utiliser pour des fonctions biologiques comme la consommation ou la douche. Qui est responsable de déterminer qui a accès à quelles ressources et de s'assurer qu'ils sont équitablement partagés dans des intérêts concurrents sont toujours dans les airs, ce que le journal espère disposer.
Les auteurs présentent un cadre en trois étapes. Premièrement, ils veulent tracer les 63 objectifs du plan de la Lune à Mars de la NASA et de déterminer quelles sont les exigences, le cas échéant, sur les sites et les ressources lunaires. Ils soulignent que la collaboration de l'extérieur de la NASA, y compris d'autres agences et organisations privées, est essentielle à ce stade, bien que l'architecture Moon to Mars soit un programme axé sur la NASA.
La deuxième étape est un «catalogue». Essentiellement, il s'agit d'une liste de «préoccupations» – tout ce qui pourrait perturber l'utilisation d'un emplacement ou d'une ressource. L'exemple d'utilisation de l'eau d'en haut est un tel exemple – les autres abondent et ne se limitent pas à la surface. Les emplacements Orbits et Lagrange Point sont également des ressources, et s'assurer qu'ils sont assez utilisés est un élément clé du cadre.
La dernière étape est le segment de « préservation » – essentiellement, c'est le développement d'un plan pour atténuer les préoccupations énumérées dans l'étape du catalogue. Ces atténuations pourraient être le résultat d'améliorations technologiques comme de meilleurs collecteurs solaires qui pourraient augmenter la puissance globale disponible à un endroit spécifique.
Ou ils pourraient être opérationnels – ils pourraient imposer l'utilisation conjointe d'une machine de collecte de régolithes par des organisations qui souhaitent collecter l'eau par rapport à celles qui souhaitent collecter le fer pour la production d'acier. Enfin, il pourrait y avoir des pratiques politiques, telles que la préservation des sites historiques comme les sites d'atterrissage d'Apollo ou les derniers lieux de repos de certains des Landers lunaires récents.
Les étapes du catalogue et de la préservation sont destinées à être répétées, chacune étant en permanence mise à jour. Cela garantirait que, s'il existe des ressources supplémentaires trouvées quelque part inattendues, ou qu'un autre site historique entre en jeu pour l'utilisation des ressources, ils sont pris en compte.
Les auteurs soulignent que la politique n'entraînerait pas un document statique, mais une série de politiques interconnectées et de priorités opérationnelles qui permettraient l'exploitation réussie et harmonieuse des ressources à mesure que nous commençons à nous développer dans tout le système solaire. Compte tenu du conflit qui a surgi sur notre planète d'origine sur ces mêmes ressources, essayer de planifier à l'avance avec toutes les connaissances que nous avons maintenant sur la résolution des conflits semble la bonne chose à faire.
