Les épidémies violentes de tornade, comme les tempêtes qui ont déchiré certaines parties de Saint-Louis et de Londres, Kentucky, le 16 mai, ont fait en sorte que 2025 ressemble à une année particulièrement active, mortelle et destructrice pour les tornades.
Les États-Unis ont eu plus de tornades que la normale – sur 960 au 22 mai, selon le décompte préliminaire du National Weather Service.
C'est bien au-dessus de la moyenne nationale d'environ 660 tornades signalées à ce moment au cours des 15 dernières années, et c'est similaire à 2024 – la deuxième année la plus active sur cette même période.
Je suis un scientifique atmosphérique qui étudie les dangers naturels. Ce qui se démarque vers 2025 jusqu'à présent n'est pas seulement le nombre de tornades, mais comment Tornado Alley a englobé à peu près tout ce qui est à l'est des Rocheuses, et comment la saison de Tornado est devenue toute l'année.
Pourquoi 2025 a-t-il été si actif?
Le nombre élevé de tornades en 2025 a beaucoup à voir avec la météo en mars, qui a battu des records avec 299 tornades signalées, dépassant la moyenne de 80 pour ce mois au cours des trois dernières décennies.
Le nombre de March a été motivé par deux grandes épidémies de tornade: environ 115 tornades ont balayé plus d'une douzaine d'États du 14 au 16 mars, s'étendant de l'Arkansas à la Pennsylvanie; Et 145 tornades ont frappé le 31 mars au 1er avril, principalement dans une bande de l'Arkansas à l'Iowa et vers l'est. Les nombres de 2025 sont des analyses finales en attente préliminaires.
Bien que les météorologues ne savent pas avec certitude pourquoi March était si actif, il y avait quelques ingrédients qui favorisent les tornades:
- Premièrement, en mars, le climat était dans un schéma de La Niña faible, qui est associé à un jet plus wav plus wavier et, souvent, avec plus de tornades américaines.
- Deuxièmement, les eaux du golfe étaient beaucoup plus chaudes que la normale, ce qui nourrit l'air à l'intérieur des terres pour alimenter de graves orages.
En avril et mai, cependant, ces ingrédients s'étaient estompés. Les faibles La Niña ont pris fin et les eaux du Golfe étaient plus proches de la normale.
Avril et mai ont également produit des épidémies de tornade, mais le dénombrement préliminaire sur la majeure partie de cette période, depuis l'épidémie du 31 mars au 1, a été proche de la moyenne, bien que les choses puissent encore changer.
Ce qui s'est démarqué en avril et mai, c'est la persistance: le jet ruisseau est resté ondulé, apportant avec lui le reflux normal et le flux de systèmes météorologiques à basse pression orageux mélangés à des systèmes ensoleillés à haute pression. Rien qu'en mai, des tornades ont été signalées au Colorado, au Minnesota, au Delaware, en Floride et à peu près tous les États entre les deux.
Des années avec moins de tornades ont souvent des périodes calmes de quelques semaines ou plus lorsqu'un système de haute pression ensoleillé est stationné au centre des États-Unis, cependant, les États-Unis n'ont pas vraiment obtenu une de ces périodes calmes au printemps 2025.
Tornado Alley se déplace vers l'est
Les emplacements de ces tempêtes ont également été notables: les tornades de 2025 peuvent avoir été répandues mais regroupées près de la vallée du Mississippi inférieure et centrale, s'étendant de l'Illinois au Mississippi.
C'est bien à l'est de la ruelle traditionnelle de Tornado, généralement considérée comme s'étendant du Texas à Nebraska, et plus à l'est que la normale. Avril à mai est toujours une haute saison pour la vallée du Mississippi, bien qu'il soit généralement à la bordure orientale de l'activité plutôt qu'à l'épicentre. Le cycle saisonnier normal des tornades se déplace à l'intérieur des terres de près de la côte du Golfe en hiver vers le haut du Midwest et les grandes plaines en été.
Au cours des dernières décennies, les États-Unis ont connu un large changement de tornades de trois manières: à l'est, plus tôt dans l'année et se sont regroupés en épidémies plus grandes.
Les tornades d'hiver sont devenues plus fréquentes dans l'est des États-Unis, du sud-est, surnommé Dixie Alley pour son activité de tornade ces dernières années, au Midwest, en particulier au Kentucky, à l'Illinois et à l'Indiana.
Pendant ce temps, il y a eu une baisse régulière et frappante des tornades dans la saison et la région traditionnelles de la tornade: printemps et été en général, en particulier dans les grandes plaines.
Il peut être surprenant que les États-Unis aient en fait connu une diminution de l'activité globale des tornades américaines au cours des dernières décennies, en particulier pour les tornades intenses classées comme EF2 et plus. Il y a eu moins de jours avec une tornade. Cependant, ces jours de tornade ont produit plus de tornades. Ces tendances peuvent s'être stabilisées au cours de la dernière décennie.
Tornades plus meurtrières
Ce changement vers l'est rend probablement les tornades plus meurtrières.
Les tornades dans le sud-est des États-Unis sont plus susceptibles de frapper la nuit, lorsque les gens dorment et ne peuvent pas se protéger rapidement, ce qui rend ces événements de façon spectaculaire plus dangereux. La tornade qui a frappé Londres, Kentucky, a frappé après 23 heures, de nombreuses victimes avaient plus de 65 ans.
Le changement vers plus de tornades d'hiver a également laissé les gens plus vulnérables. Comme ils peuvent ne pas s'attendre à des tornades à cette époque de l'année, ils sont probablement moins préparés. La détection et les prévisions de la tornade s'améliorent rapidement et ont sauvé des milliers de vies au cours des 50 dernières années, mais les prévisions ne peuvent sauver des vies que si les gens peuvent les recevoir.
Ce changement dans les tornades vers l'est et plus tôt dans l'année est très similaire à la façon dont les scientifiques s'attendent à ce que des orages graves changent à mesure que le monde se réchauffe. Cependant, les chercheurs ne savent pas si la tendance globale à la baisse des tornades est motivée par le réchauffement ou se poursuivra à l'avenir. Les campagnes sur le terrain étudiant la façon dont les tornades se forment peuvent nous aider à mieux répondre à cette question.
N'oubliez pas que cela n'en prend qu'un
Pour la sécurité, il est temps de cesser de se concentrer sur le printemps en tant que saison de tornade et les grandes plaines en tant que Tornado Alley.
Tornado Alley est vraiment tous les États-Unis à l'est des Rocheuses et à l'ouest des Appalaches pendant la majeure partie de l'année. Plus vous vivez au sud, plus votre saison de tornade dure longtemps.
Les prévisionnistes le disent chaque année pour les ouragans, et nous avons vraiment besoin de commencer à le dire pour les tornades: il ne faut que pour en faire une mauvaise saison pour vous ou votre communauté. Demandez simplement aux résidents de Londres, Kentucky; St. Louis; Plevna et Grinnell, Kansas; et McNairy County, Tennessee.
Écoutez vos météorologues locaux afin que vous sachiez quand votre région risque un risque de tornade. Et si vous entendez des sirènes ou êtes sous un avertissement de tornade, allez immédiatement à votre espace sûr. Une tornade peut déjà être sur le terrain, et vous n'avez peut-être que quelques secondes pour vous protéger.
