Les équipes d'urgence se sont précipitées pour sauver les résidents pris au piège par les eaux de crue mercredi alors que de fortes pluies ont frappé la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Dans certaines régions, plus de 200 mm de pluie ont chuté en 24 heures. Dans la ville de Taree, les zones basses sont inondées lorsque la rivière Manning a atteint des niveaux record, passant le record de 6 mètres de 1929.
Dans le même temps, l'Australie-Méridionale, Victoria, Tasmanie et l'Australie occidentale sont en sécheresse au milieu des plus basses précipitations jamais enregistrées.
Alors, que se passe-t-il et quand le temps humide se terminera-t-il?
Pourquoi NSW est-il si humide?
Le temps humide en NSW est dû à une combinaison de facteurs.
Un creux est assis au-dessus de la côte nord et s'étire au large. Les creux sont des zones de basse pression et peuvent apporter de la pluie et des conditions instables. Ce creux apporte des nuages et des pluies étendus à la région touchée.
De plus, les vents de l'est apportent également de l'humidité sur la côte.
Depuis dimanche, tout cela a été aggravé par un « coup de coupe » dans la haute atmosphère. Ces systèmes à basse pression sont séparés du principal débit ouest de vents et se déplacent souvent lentement.
La combinaison de l'auge près du sol et la basse pression à des niveaux plus élevés dans l'atmosphère peuvent faire converger et augmenter de l'air. Au fur et à mesure que l'air se refroidit, l'humidité se condense et la pluie se produit.
Au cours des prochains jours, le coup de coupure s'éloignera mais devrait être remplacé dans la même région par un autre système à basse pression de niveau supérieur se déplaçant du sud-ouest. Cela signifiera probablement de fortes pluies sur la région de la côte est dans les prochains jours et vendredi.
En plus de tout cela, un système de haute pression persistant dans la mer de Tasman pousse également les nuages sur le littoral de la NSW.
Un bas niveau supérieur avec un haut dans le Tasman est un ensemble typique de conditions d'inondation sur la côte nord du NSW Mid North. Ces conditions devraient également persister pour les prochains jours.
Alors, pourquoi des parties de l'Australie sont-elles dans la sécheresse?
La côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud était assez mouillée en mars et avril – en partie en raison d'une gueule de bois du cyclone tropical Alfred.
Cela signifiait que le sol était déjà humide et plein lorsque la pluie a commencé à tomber cette semaine. Ainsi, au lieu de tremper, l'eau s'est plus facilement transformée en ruissellement et est devenue les eaux de crue.
Cela contraste avec une grande partie de l'Australie, qui était inhabituellement sèche et chaude en mars et avril.
Mais les différences ne sont pas inhabituelles. L'Australie est un grand endroit et la dynamique des précipitations est assez localisée. Il est assez courant de voir des conditions très humides dans une zone et des conditions très sèches dans une autre.
Malheureusement, les fortes pluies actuelles de NSW ne feront probablement pas une énorme différence dans les zones frappées à la sécheresse. Les débits d'air humides sont susceptibles de sécher car ils traversent la grande plage de division. Mais un changement dans les conditions météorologiques signifie que dimanche, la pluie peut tomber dans certaines régions de Victoria et de l'Australie du Sud souffrant de sécheresse.
Le changement climatique provoque-t-il cela?
Au fur et à mesure que la planète se réchauffe, les scientifiques sont très convaincus que la température de surface moyenne de la Terre se réchauffera et les vagues de chaleur empireront. Cependant, les projections des précipitations sont beaucoup moins certain.
Il est difficile de projeter tous les types de précipitations. Le cycle de l'eau est complexe. Les modèles climatiques – tout en puissant – peuvent avoir du mal à simuler avec précision les modèles de précipitations locales. Et ces modèles varient considérablement dans le temps – un phénomène naturel qui peut rendre la tendance climatique difficile à identifier.
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour les projections de précipitations d'automne pour l'Australie à l'avenir? Aucune des projections de précipitations ne montre un signal fort, et les scientifiques n'ont donc pas une grande confiance dans les résultats.
Cela dit, il y a un soupçon de tendance de séchage dans le sud-ouest de l'Australie-Occidentale et certaines parties de l'ouest de Victoria et du sud-est de l'Australie du Sud, où les conditions sont sèches maintenant.
Et pour la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, connaissant actuellement de fortes pluies et des inondations, les projections des précipitations d'automne font allusion à des précipitations extrêmes légèrement plus lourdes.
