Avec de grandes parties de la Nouvelle-Zélande ayant récemment été frappée par l'ancien cyclone tropical et les épisodes de pluie lourds, il est important de se rappeler que les risques naturels ont longtemps façonné nos villes.
Deux cantons en particulier – Westport et Kumeū – ont figuré dans des histoires nationales sur les inondations depuis le 19e siècle.
Ils sont désormais parmi un nombre croissant d'endroits où les infrastructures d'inondation perdent leur efficacité et des actions drastiques doivent être prises en compte, y compris la retraite gérée.
Cela soulève des préoccupations compréhensibles concernant les baisses prévues de la valeur des terres et la perte de lien social avec un lieu. Mais la retraite gérée ou planifiée n'est pas un nouveau concept à l'échelle nationale ou mondiale. Les exemples internationaux peuvent servir de références utiles.
Ces histoires de quatre communautés dans trois pays montrent comment la connexion avec la culture et le lieu peut être contestée ou soutenue lorsque la réinstallation devient nécessaire.
Tallangatta, Australie: six décennies plus tard
En 1956, le canton australien de Tallangatta dans le nord-est de Victoria a été contraint de se déplacer à huit kilomètres à l'ouest en raison de l'expansion du Hume Weir.
À l'origine, « Old » Tallangatta était situé au point de rencontre de la rivière Mitta Mitta et du ruisseau Tallangatta. Mais cela a été subsumé par une importante installation de stockage de l'eau, le barrage de Hume (lac Hume).
Pendant les périodes de faibles niveaux d'eau, il est toujours possible de voir les restes de la vieille ville à partir d'un belvédère.
Une centaine de maisons et quelques magasins ont été déplacées, dont certains bâtiments victoriens. Les résidents ont déclaré qu'il n'y avait aucun coût à la réinstallation, les maisons délocalisées repeintes et les installations de plomberie modernes qui n'existaient pas auparavant.
De nouveaux bâtiments publics et commerciaux ont été conçus dans le style architectural moderniste de l'époque, et en 2016, Tallangatta a été reconnu comme une « ville notable » par le National Trust of Victoria.
Le mélange des bâtiments modernistes victoriens et du milieu du siècle caractérise le nouveau canton et représente différentes époques de son histoire, y compris les bouleversements physiques et sociaux de la relocalisation.
Mais bien qu'il puisse être possible de déplacer physiquement les bâtiments en bois vers un nouveau site, des caractéristiques telles que la disposition du canton d'origine et la connexion sociale avec le paysage environnant peuvent être perdues.
Kiruna, Suède: histoire culturelle, croissance industrielle
La ville la plus au nord de Kiruna en Suède fait face à une situation similaire en raison de l'affaissement des terres causée par une énorme mine de minerai de fer. Ses 18 000 habitants doivent désormais se déplacer à environ trois kilomètres à l'est.
Le riche patrimoine culturel de la ville comprend une longue histoire autochtone de Sami et une longue période de croissance industrielle motivée par la mine qui l'a vu avoir reçu la reconnaissance du patrimoine national dans les années 1980.
Le processus de relocalisation n'a pas été sans défis. Une grande question était du nombre de bâtiments historiques à déplacer pour aider à conserver des connexions authentiques au lieu.
Il a été proposé que la conception du nouveau bâtiment utiliserait les qualités esthétiques des bâtiments historiques. Et il y a eu une discussion sur la création d'une « vieille ville » dans le site, soit à disperser des bâtiments délocalisés dans la ville.
Finalement, les représentants locaux et la société minière (qui ont financé la relocalisation) ont décidé qu'environ 50 des bâtiments les plus anciens seraient délocalisés tandis que le reste serait démoli.
La démolition a maintenant eu lieu, ainsi que la construction d'une nouvelle mairie pour remplacer son prédécesseur, un bâtiment coté au patrimoine datant de 1964.
De telles décisions appellent à un équilibre entre les impacts sur le patrimoine culturel autochtone local, le rôle économique que la mine a joué dans l'expansion de la ville et sa contribution à la production de fer en Europe en général.
NARRATIONS PARALLERS: Westport et Kumeū
Le changement climatique rend les inondations plus intenses et fréquentes. La ville du sud de l'île de la Nouvelle-Zélande, Westport, est une colonie et une colonie de trading du XIXe siècle qui ont connu de graves inondations en juillet 2021 et de nouveau en février 2022.
Bien que ces inondations n'étaient pas plus grandes que celles enregistrées dans le passé, leur impact sur les maisons et les infrastructures était nettement plus élevé en raison de l'expansion de Westport au fil des ans. L'inondation de juillet 2021 a endommagé plus de 500 maisons, ce qui a entraîné un plan de protection contre les inondations de 54 millions de dollars.
En 2023, le Buller District Council a lancé un plan directeur pour guider la croissance et le développement futurs de Westport. Il se concentre sur l'expansion contrôlée du canton vers un terrain plus élevé sur les terres agricoles Pāmu appartenant au gouvernement à un kilomètre au sud-ouest de Westport.
Le Conseil a approuvé le plan directeur de Westport en mars de cette année, mais certains résidents sont toujours inquiets des changements.
Dans l'île du Nord, le canton de Kumeū est proche d'Auckland, la plus grande ville du pays, mais reflète toujours son histoire agricole. Après les inondations récentes, ainsi que plusieurs inondations majeures depuis 1926, le Conseil d'Auckland et les dirigeants locaux ont uni leurs forces pour élaborer un plan visant à améliorer la résilience de la ville.
Bien que la perspective d'une retraite gérée ait été soulevée, l'entretien proactif de la rivière semble l'option préférée, y compris le dégagement régulier des débris par les entrepreneurs locaux pour optimiser le drainage des eaux pluviales.
Managed Retreat présente des opportunités d'amélioration de l'infrastructure de Kumeū. Mais les relations culturelles établies depuis longtemps entre les personnes et les paysages à Aotearoa en Nouvelle-Zélande doivent également éclairer les décisions inclusives concernant les délocalisations majeures.
La connexion avec le patrimoine repose sur les relations avec le lieu et le cadre. Ceux-ci peuvent inclure des bâtiments, des paysages et des vues, ainsi que les valeurs historiques et culturelles associées à un site donné.
