Courtney Crone est sur roues depuis qu'elle n'avait que quelques années. Son père avait été un moteur compétitif, mais le succès dans le sport automobile est fortement corrélé avec l'argent. Lorsque ses fonds ont été bas, il a commencé à maintenir des voitures vintage pour gagner sa vie. Finalement, il a transmis le bug à son enfant unique, une fille, qui lui a permis de percer les attentes traditionnelles pour les héritiers de ces passions.
« Il aime plaisanter », se souvient Crone, « et dis que j'étais ce petit garçon et il m'a mis sur une moto et tout a décollé de là. »
Aujourd'hui âgé de 24 ans, Crone appartient à une classe de jeunes conducteurs de femmes au niveau d'élite d'une hiérarchie abrupte. À partir de cette année, elle participera à la F1 Academy, une série de courses réservées aux femmes fondée par la Formule 1 en 2023 dans le but de préparer ses chauffeurs à s'améliorer encore – idéalement, jusqu'à F1 lui-même, une compétition entièrement malentente.
La course à ces niveaux est intensément niche et intrinsèquement névrotique. Crone correspond à un schéma reconnaissable: élevé presque dès la naissance et, de son propre compte, engagé dans une bataille tactique mentale à vie contre elle-même. Lorsque nous avons parlé, elle était au Thermal Club près de Palm Springs, en Californie, un country club avec une piste de piste où elle entraîne. «Chaque conducteur de chaque conducteur dans ce qui les fait vibrer», dit-elle, y compris, dans certains cas, «juste du chaos pur, en colère au volant.»
Cette lutte fait une grande télé-réalité, il s'avère que. Les documents Netflix Formule 1: conduire pour survivre, qui a été créé en 2019, a mis un Vraies femmes au foyer Sheen sur les aspects psychologiques du sport, augmentant ses angoisses et ses rivalités. Le spectacle a fait de la F1, dans tous ses atouts européens, un véritable phénomène de la culture pop en Amérique, avec de nouvelles courses à Las Vegas et à Miami, et a créé une nouvelle base de fans mondiale amorcée pour comprendre les athlètes comme des célébrités avant tout.
La directrice générale de la F1 Academy Susie Wolff, ancienne conductrice professionnelle et un Conduire pour survivre Star à part entière – elle est mariée à la directrice de l'équipe milliardaire de Mercedes, Toto Wolff – a fait une opportunité dans la poussée. Comme beaucoup de joueurs de premier plan dans le sport, elle vit à Monaco, mais était dans son bureau de Londres lorsqu'elle a réfléchi sur son propre chemin. «Je n'avais pas de modèles féminins exceptionnels», dit-elle.
Ses parents l'ont encouragée à «réaliser tout ce que mon frère pouvait réaliser», poursuit-elle, «mais je pense que de nos jours, j'aurais profité énormément d'un modèle qui avait fait ce que je voudrais réaliser».
Cette année, alors qu'elle se prépare pour sa troisième remise, la F1 Academy tentera de puiser dans l'espace de divertissement qui Conduire pour survivre sculpté. La société de production de Reese Witherspoon, Hello Sunshine, a traîné les concurrents au cours de la deuxième saison, et une documentation sera présentée sur Netflix plus tard cette année.
Wolff souligne qu'elle n'aurait pas voulu être impliquée dans l'académie si elle sentait que c'était «un exercice de baril à la diversité». Bien que la F1 soit le sport rare dans lequel le sexe ne représente pas un bord physique, il est enraciné dans des traditions de longue durée et des pipelines enracinés, en particulier à ses échelons supérieurs. Mais le profil de ce qui fait un pilote F1 réussi a commencé à se déplacer – ou du moins, le public de vision de Netflix a commencé à en acquérir une vision différente.
« L'une des choses que chaque conducteur traverse », me dit Chloe Chambers, « c'est que les choses hors piste soient plus de travail que la piste. »
Chambers, 20 ans, est née en Chine et a grandi dans la vallée de New York, où son père adoptif d'origine britannique était un passionné de F1. Quand elle était encore à l'école primaire, ils ont trouvé une piste près de leur maison et elle a commencé.
Aussi ambitieux, le côté public du travail n'est pas venu naturellement. «J'étais définitivement beaucoup plus du côté calme et timide que maintenant», explique Chambers. «En grandissant, j'ai gagné cette confiance pour sortir et parler aux gens et pouvoir allumer mon mode social.» La saison dernière, elle est allée avec Amna et Hamda Al Qubaisi, les chauffeurs et sœurs de l'Académie F1 d'origine émiratie, chez leur grand-mère, où elle a passé du temps avec des oiseaux, des cerfs, des tortues, des chiens et des chèvres. Les caméras soutenues par Witherspoon roulaient.
« Avant, je dirais: » Oh ouais, je vais faire courir à toute course F1 « », dit Chambers, en se souvenant des interactions avec des camarades de classe, « Et ils seraient comme » Oh, c'est cool, mais nous ne comprenons pas. » «
«Mais maintenant, je poste sur les réseaux sociaux», poursuit-elle, «et je reçois un tas de messages de personnes avec lesquelles je suis allé au lycée.»
Depuis sa première, Conduire pour survivre a engendré une foule d'imitateurs. Le spectacle n'a pas inventé le documentaire confessionnel du style de sport dans les coulisses, mais son succès en fuite dans la popularisation de la F1 a durci le format en un genre distinctement moderne, en particulier dans les coins compétitifs plus ésotériques. Il y a maintenant des émissions conçues de la même manière sur le surf professionnel, le rugby, le golf, le nASCAR et le tennis. Le favori de Wolff, me dit-elle, est Tour de France: Unchained, Une autre production de Netflix qui suit les cyclistes professionnels.
«C'est l'un des défis», dit-elle. «Il y a tellement de contenu là-bas, il y a tellement de sports différents. Comment perce-t-on et créons notre propre base de fans que les gens se sont réglés pour regarder la F1 Academy, qu'ils sont informés de ce que nous sommes et pourquoi nous existons?»
Les athlètes prometteurs du sport, qui ont grandi sur les réseaux sociaux, sont de plus en plus conscients que leurs résultats sur la piste ne représentent qu'une partie de leur performance globale. En mai 2020, le défunt conducteur du rallye Ken Block a demandé à sa fille de 13 ans, Lia, à faire du fusil de chasse. Le but était de lui apprendre à faire des beignets. Il a expliqué la technique et a démontré. Lorsque Lia a pris le volant, la caméra a pris des morceaux d'appréhension, mais surtout l'enthousiasme. « C'est tout », a déclaré Ken vers la fin de sa vidéo YouTube sur l'exercice. « Elle a eu un peu de mal mais elle l'a fait, et je suis vraiment ravie. »
«Mon père, la majeure partie de sa carrière a été construit sur les réseaux sociaux», me dit Lia Block depuis son domicile à Park City, Utah. Ken, qui a également cofondé DC Shoes, a trouvé son public le plus dévot sur YouTube. «C'est la chose d'obtenir du parrainage et de financer parce que le sport automobile, en particulier le monde F1, est très cher», explique Lia. « C'est la raison pour laquelle c'est tellement élite et tout le monde ne peut pas le faire. »
Elle a une manière composée et facile, un contrepoint à son auto-identification en tant que «drogué de l'adrénaline». Block, qui a eu 18 ans en octobre et a participé à des courses de rallye à 15 ans, était en quelque sorte oint. Après la mort de son père dans un accident de motoneige en 2023, son amie et la star de X Games Travis Pastrana l'ont décrite comme un héritier naturel. L'héritage ne semblait pas peser sur elle.
«Vous devez avoir une sorte d'intrépidité avec certaines choses», dit-elle, presque désinvolte. « Mais vous devez également être dédié. Ce doit être quelque chose que vous voulez si mal que vous ferez n'importe quoi pour l'obtenir. »
Dans cette nouvelle ère de F1 – de la plupart des sports avec des conceptions commerciales – c'est un attribut nécessaire mais peut-être pas suffisant. Le concours est les autres moteurs, mais c'est aussi les autres séries Netflix et personnalités en ligne. Pourtant, Block pense que ses perspectives et celles des jeunes femmes autour d'elle dépenseront finalement une question plus intemporelle.
«C'est un si grand jeu jouer au poulet dans les deux sens avec vous-même dans la voiture», dit-elle. « Vous devez repousser ces limites qui ne sont généralement pas poussées. »
