Dans de nouvelles séquences vidéo, les seiches montrent leurs techniques de camouflage éblouissantes, comme la création de rayures qui se déplacent sur leur corps ou imitant des objets non menaçants
Les seiches ont une variété de techniques de camouflage
Les seiches utilisent un camouflage éblouissant pour se déguiser tout en traquant leur proie. De nouvelles séquences vidéo révèlent encore plus sur leurs techniques de mimétisme dramatiques, y compris la façon dont elles se transforment pour ressembler à un objet non menaçant comme une feuille ou un corail.
«Ce sont des maîtres, les hypnotiseurs du monde sous-marin», explique Matteo Santon à l'Université de Bristol, au Royaume-Uni.
La seiche peut changer leur couleur et leur texture en moins d'une seconde grâce à des millions de sacs pigments dans leur peau appelés chromatophores. Ils peuvent également créer et contrôler des motifs précis sur leur corps, tels que les rayures mobiles. Lorsque Santon s'est rendu en Indonésie pour étudier les capacités de bande mobile de la seiche à boîte à largeSépia Latimanus), il a réalisé que chaque individu pouvait retirer différentes formes de camouflage, ce que Santon dit est «très inhabituel».
Au cours des mois qui ont suivi, lui et ses collègues ont filmé 98 seiches poursuivant les proies 234 fois. Sur certaines chasses, la seiche est devenue gris pâle, prolongeant un bras de chaque côté et flashé une bande sombre à plusieurs reprises dans son corps. À d'autres moments, ils ont mis deux de leurs bras en avant dans une forme de cône tordu et ont pulsé une bande noire le long de leurs bras.
Certains ont également ralenti les huit bras devant leur corps et ont tourné un jaune et orange marbré pour ressembler à un corail ramifié. D'autres ont imité une feuille marine en tournant des nuances de vert olive, en sortant leurs bras dans trois directions et en flottant lentement de haut en bas.
Chaque technique a probablement un objectif différent, explique Santon. Ses recherches préliminaires suggèrent que les rayures glissantes masquent l'approche de la seiche ou créent suffisamment de bruit visuel pour bambouler les proies. Les camouflages des feuilles et des coraux peuvent être des tentatives pour ressembler à des objets non menaçants trouvés dans l'océan.
Ces écrans pourraient permettre à la seiche d'approcher les proies plus rapidement et d'éviter d'être repérés par leurs propres prédateurs, explique Trevor Wardill à l'Université du Minnesota, qui n'a pas été impliqué dans l'étude.
Mais on ne sait toujours pas comment la seiche décide de l'écran à utiliser et quand. Leurs choix peuvent dépendre de l'environnement environnant ou du type de proies qu'ils chassent, ou ils peuvent simplement utiliser une rotation aléatoire des types de camouflage pour empêcher d'autres animaux d'apprendre leurs astuces.
Les recherches de Wardill sur Octopus montrent que leur stratégie de chasse varie selon les proies. Il dit qu'il est «tout à fait possible» que les seiches choisissent également leur technique de camouflage en fonction du repas qu'ils recherchent.
