La glace faite de neige ou de neige congelée est beaucoup plus faible que la glace de base, et des chercheurs des universités de Göteborg et d'Uppsala ont observé que ce type de glace fragile est devenu plus courant sur les lacs suédois au cours des 50 dernières années.
La glace scandinave du lac est devenue à la fois plus mince et structurellement plus faible ces dernières années. Les résultats de 21 lacs suédois montrent que l'épaisseur de la glace a diminué d'une moyenne de 0,22 centimètre par an au cours des cinq dernières décennies. Mais la qualité et donc la capacité porteuse de la couverture de glace se sont également détériorées. Ce sont les résultats d'une étude publiée dans la revue Ambio.
« La structure de la glace du lac évolue rapidement dans un monde plus chaud. D'ici 2023, neuf des lacs interrogés étaient devenus dangereux pour les patineurs de glace, les pêcheurs d'hiver et d'autres qui dépendent des lacs gelés. C'est principalement parce que la température de l'air change davantage pendant le hiver qu'auparavant « , explique Mark Peternell, maître de conférences en géologie structurelle à l'Université de Göteborg.
La glace raffinée est plus faible
De longues périodes soutenues de températures de l'air inférieures à zéro se produisent plus rarement, et cela est vrai dans de grandes parties de la Suède. Le changement climatique a contribué à des cycles plus fréquents de congélation. L'étude a montré qu'il existe une forte corrélation entre le nombre de jours avec les températures de l'air au-dessus de la congélation et la diminution de l'épaisseur de la glace centrale, le type de glace le plus fort et le plus sûr qui se forme lorsque l'eau du lac se fige dans la glace pendant le froid soutenu.
Les jours chauds signifient que la formation de la glace centrale est perturbée et la glace blanche plus faible, contenant plus de bulles d'air et de polluants, devient plus courante. Les chutes de neige aggravent encore le problème en isolant la glace, et en formant également la neige fondante, qui reflète plus tard la glace blanche. Ce changement entraîne une glace qui est beaucoup plus faible et plus sujette à la rupture lorsqu'elle est chargée. C'est vrai même s'il est assez épais.
La couverture de glace varie à travers un lac
« Il ne suffit pas de mesurer simplement l'épaisseur. Pour toute personne voyageant sur la glace du lac, il est crucial d'évaluer la qualité de la glace. La glace centrale est forte et sombre, tandis que la glace blanche est nuageuse et beaucoup plus faible. De plus, la glace n'est pas le même sur un lac entier, vous devez donc examiner encore et encore l'épaisseur et la qualité de la glace « , explique Peternell.
Une règle d'or du Conseil de la sécurité des glaces et de l'Association suédoise des propriétaires de motoneiges est que la glace de base sûre pour la marche ou le patinage devrait avoir au moins 10 cm d'épaisseur et au moins 15 cm pour les motoneiges. Avant de partir sur la glace, il est important de vérifier les dernières tendances de température, car les jours chauds peuvent rapidement affaiblir la glace. Les sons de fissuration ou la neige fondante visible indiquent l'instabilité. De plus, il est important d'avoir des produits de glace et de ne pas être seuls sur la glace.
« Pour éviter une augmentation des noyades mortelles en hiver, les chercheurs recommandent que des organisations telles que le Conseil de la sécurité des glaces suivent régulièrement la structure des glaces, développent de meilleurs systèmes d'avertissement, examinent les directives de sécurité des glaces et préparent la société à des changements majeurs dans les conditions de glace. »
