L’équipe de recherche examine les sols forestiers de trembles pour obtenir une image des perturbations passées laissées dans d’anciens petits morceaux de charbon de bois. Crédit : PC Rogers, Western Aspen Alliance/Utah State University.
Selon une équipe internationale de scientifiques forestiers, un type de forêt qui a été largement ignoré et négligé présente un potentiel important de rétablissement, améliorant ainsi espèces la diversité et sa capacité à résister au changement climatique.
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique à comité de lecture PLOS UNil existe de nombreux habitats pour le tremble eurasien, et ces environnements continueront de convenir à cette « espèce clé » à mesure que le climat mondial se réchauffe.
« Le peuplier faux-tremble, et les espèces de peupliers faux-trembles dans le monde, abritent de vastes populations d'autres plantes et animaux dépendants », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Antonin Kusbach, écologiste appliqué à l'Université Mendel de Brno, en Tchéquie, également connue sous le nom de République tchèque. où les recherches de l’équipe ont été menées. « De plus, les systèmes de trembles se régénèrent et colonisent rapidement de nouvelles zones, de sorte que ces types de forêts s'adaptent idéalement aux perturbations forestières accrues telles que les incendies, les maladies, les infestations d'insectes et les tempêtes de vent, qui sont largement anticipées dans les scénarios de réchauffement climatique. »
Répartition du tremble en Tchéquie. 91 637 carrés de 1 × 1 km représentaient la présence de trembles avec une couverture de trembles > 1 % (carrés gris) et > 50 % (carrés rouges). Crédit : Paul Rogers
Les scientifiques ont mené une enquête sur plus de quatre millions de zones forestières en utilisant des mesures sur le terrain, des technologies de télédétection et des techniques analytiques sophistiquées pour mieux comprendre l'habitat historique et potentiel du tremble, appelé « niche réalisée », sur l'ensemble du terrain forestier de la Tchéquie, qui est similaire. en compensation des forêts de toute l’Europe centrale. Les forêts de trembles étaient autrefois beaucoup plus répandues dans ces régions, mais la foresterie commerciale, favorisant généralement les peuplements monotypiques d'espèces de conifères recherchées, a modifié ces habitats.
Cela ne doit pas nécessairement rester ainsi.
« Un changement de cap dans la gestion des forêts européennes pourrait aider à rétablir ces forêts étonnantes », a déclaré le co-auteur Paul Rogers, de la Western Aspen Alliance, du Centre d'écologie et du Département de l'environnement et de la société de l'Université d'État de l'Utah. « Dans chaque acre de forêt de trembles qui revient, la diversité végétale et animale s'épanouira. »
Un tremble eurasien du sud de la Tchéquie présente une communauté végétale diversifiée contrairement aux forêts dominées par les conifères. Crédit : PC Rogers, Western Aspen Alliance/Utah State University.
Le tremble eurasien, Populus tremula, est l'une des six espèces de trembles du genre Populus, qui s'étendent collectivement sur une grande partie de l'hémisphère Nord. Ensemble, ces espèces abritent une biodiversité démesurée par rapport aux forêts environnantes. Le tremble eurasien s'étend sur toute l'Europe et l'Asie. Le peuplier faux-tremble, Populus tremuloides, est l'arbre le plus répandu en Amérique du Nord, où il est également connu comme une espèce clé, facilitant une biodiversité élevée même lorsque les climats changent.
« On dit parfois qu'on peut marcher d'un océan à l'autre en Amérique du Nord sans jamais quitter l'ombre d'un tremble », a déclaré Rogers. « Cela n’est peut-être pas vrai au sens littéral, mais cela témoigne de la flexibilité et de l’adaptabilité de ces forêts. Aujourd’hui, nous comprenons mieux le grand potentiel du tremble pour prospérer également dans toute l’Europe.
Même si le rétablissement du tremble au sein des dizaines de millions d’hectares d’habitat potentiel à travers l’Europe serait une entreprise manifestement difficile, il suffira peut-être d’un simple « coup de pouce » pour lancer le processus.
« Mes observations personnelles sur le terrain indiquent qu'après d'importantes destructions d'épicéas de Norvège suite à des infestations de scolytes, les trembles ont naturellement trouvé leur chemin dans les forêts d'Europe centrale », a déclaré Kusbach. « Cela pourrait donc être considéré comme une solution cachée à la vue de tous. »
