La semaine dernière, l’Inde, les Maldives et le Sri Lanka ont organisé des exercices militaires trilatéraux baptisés DOSTI, auxquels le Bangladesh a participé en tant qu’observateur. Les exercices de formation comprenaient l’interdiction, la recherche et le sauvetage, la surveillance et la communication. Un autre observateur, quoique non officiel, était la République populaire de Chine (RPC), qui a positionné un « navire de recherche », le Xiang Yang Hong 03, près des Maldives. Le navire de la RPC a obtenu l’autorisation du gouvernement maldivien de se réapprovisionner dans le port principal du pays. Cependant, le gouvernement a également interdit au Xiang Yang Hong 03 de mener des recherches pendant l’exercice d’entraînement conjoint.
L’Inde a fait part de ses inquiétudes quant au fait que le Xiang Yang Hong 03 effectuait une mission d’espionnage. Les médias indiens suggèrent que le navire naviguait en zigzag dans les eaux s’étendant des Maldives au Sri Lanka. La mission déclarée du navire est de cartographier les fonds marins ; cependant, la marine indienne estime que l’objectif ultime est de permettre à la marine de l’APL de tracer les meilleures routes pour que sa force sous-marine puisse opérer dans l’océan Indien. Initialement, le Xiang Yang Hong 03 devait également faire escale au port de Colombo, au Sri Lanka, mais à la suite des protestations de New Delhi, le gouvernement sri lankais a annulé l’escale.
