La recherche révèle que les poissons-clowns communs peuvent distinguer leur propre espèce des autres espèces en comptant le nombre de bandes blanches sur les côtés du poisson. Cette capacité leur permet de défendre agressivement leurs anémones contre les intrus de leur propre espèce tout en faisant preuve de tolérance envers les autres espèces. Crédit : Issues.fr.com
Les poissons clowns comptent les rayures pour distinguer leurs amis de leurs ennemis.
Nemo, le petit poisson animé, est une icône, blotti avec son père dans une anémone. Et Pixar voudrait vous faire croire que la vie du poisson clown est généralement paisible et tranquille. Mais le mythe dément la réalité.
Le poisson clown (également connu sous le nom de poisson clown) est une petite créature courageuse qui défend avec enthousiasme ses anémones contre les intrus. Et même s’il est parfois agréable de partager avec des poissons clowns d’autres espècesil n’est jamais cool de cohabiter avec des intrus de leur espèce : ils reçoivent toujours l’accueil le plus glacial.
Alors, comment le poisson clown distingue-t-il les membres de sa propre espèce des autres poissons rayés ?
Selon Kina Hayashi de l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa, au Japon, les espèces de poissons clowns qui vivent aux mêmes endroits ont tendance à présenter une large gamme de motifs rayés, allant de trois barres blanches verticales à aucune.
Le poisson clown serait-il capable de compter le nombre de bandes blanches sur le corps des autres poissons pour distinguer un ami d’un ennemi ? Kina Hayashi et ses collègues ont publié l’étonnante découverte que le poisson-clown commun (Amphiprion ocellaris) peut compter Journal de biologie expérimentale.
Expérimentation et résultats
Pour le savoir, Hayashi, Noah Locke et Vincent Laudet ont élevé un banc de jeunes Nemos, poisson-clown commun, à partir d’œufs, pour s’assurer que les poissons n’avaient jamais posé les yeux sur d’autres espèces de poisson clown.
Une fois que les jeunes avaient environ 6 mois, Hayashi a filmé leurs réactions face à d’autres espèces de poissons clowns, notamment le poisson clown de Clarke (A. clarkii), poisson-clown mouffette orange (A. sandaracinos) et le poisson-clown en selle (A. polymnus) – ainsi que des intrus de leur propre espèce, pour découvrir comment ils ont réagi.
Effectivement, le poisson-clown commun a donné aux membres de sa propre espèce, avec trois bandes blanches, la période la plus difficile, affrontant 80 % des poissons pendant 3 s maximum et même en maintenant une impasse de 11 s avec un poisson. En revanche, les intrus d’autres espèces ont eu plus de facilité : le poisson-clown mouffette orange – sans barres latérales et une ligne blanche le long du dos – s’en est sorti le plus léger et a été à peine confronté, tandis que le poisson-clown de Clarke et le poisson-clown à dos de selle – avec deux et trois barres blanches, respectivement – ont été légèrement intimidées.
« Les poissons-clowns communs… attaquaient le plus souvent leur propre espèce », explique Hayashi.
Mais comment les poissons-clowns faisaient-ils la distinction entre les membres de leur propre espèce et les autres ?
Cette fois, l’équipe a isolé de petits bancs (trois poissons) de jeunes poissons-clowns communs dans des réservoirs individuels, puis a filmé les réactions des poissons soit à un modèle de poisson orange ordinaire, soit à des modèles peints avec une, deux ou trois bandes blanches, en gardant un compte de la fréquence à laquelle le poisson a mordu et a chassé l’intrus incriminé.
Effectivement, les jeunes poissons-clowns prêtaient peu d’attention au modèle orange uni, semblable au manque d’intérêt qu’ils avaient montré pour le poisson-clown mouffette orange, alors qu’ils mordillaient et poursuivaient le modèle avec une seule barre de temps en temps.
Cependant, ils ont vraiment fait monter la pression sur les modèles à trois bandes ; ils n’aimaient pas partager l’espace avec les étrangers à trois barreaux qui leur ressemblent. Et les modèles à deux rayures ont également été victimes d’intimidation.
Hayashi suggère que l’aversion des poissons-clowns pour les poissons à deux barres pourrait être liée à leur développement. Le poisson-clown commun forme initialement deux bandes blanches à l’âge d’environ 11 jours avant de gagner la troisième 3 jours plus tard. Elle soupçonne que les poissons-clowns qui grandissent avec d’autres jeunes à deux rayures pourraient voir des poissons avec deux barres blanches comme des concurrents à chasser.
Implications du comportement du poisson clown
Ainsi, les jeunes poissons-clowns communs qui habitent dans les anémones peuvent distinguer les espèces qui constituent une menace de celles qui ne le sont pas en fonction du nombre de barres blanches sur les côtés du poisson. Cela leur permet de défendre leur demeure contre les intrus qui pourraient tenter de les expulser, tout en accordant moins d’attention aux poissons d’autres espèces qui ont peu d’intérêt à s’installer dans leur résidence d’anémones.
