C’est une photo de Siler Collingwoodi, une araignée imitant les fourmis. Crédit : Hua Zeng
Les chercheurs ont découvert la stratégie de survie de Siler Collingwoodi araignées grâce à un mimétisme imparfait des fourmis, remettant en question l’accent traditionnel mis sur le mimétisme parfait pour échapper aux prédateurs.
Dans le monde immense du règne animal, une multitude de espèces ont développé leurs capacités de mimétisme uniques pour attirer des proies ou confondre les prédateurs. Toutefois, l’acte trompeur n’est pas toujours fiable. Une étude récente de l’Université de Pékin observe l’histoire improbable de survie d’une araignée sauteuse – en copiant les mouvements des fourmis (avec quelques défauts).
Zhang Wei, chercheur en zoologie à l’École des sciences de la vie de l’Université de Pékin, a récemment publié un article dans iScience. Ses recherches portent sur la façon dont les espèces d’araignées Siler Collingwoodi imiter certaines caractéristiques des fourmis dans le cadre de leurs tactiques de survie.
C’est une photo de Siler Collingwoodi, une araignée imitant une fourmi, sur une fleur. Crédit : Yuchang Chen
Pour comprendre comment le mimétisme des fourmis aide ces araignées à éviter d’être mangées, l’équipe de recherche de Zhang a collecté des araignées sauvages imitant les fourmis dans quatre emplacements géographiques de la province de Hainan, dans le sud de la Chine.
L’équipe de recherche a exploré le rôle de la coloration brillante de l’araignée et comment elle sert de camouflage pour se protéger contre les prédateurs grâce à l’analyse de la trajectoire et des caractéristiques locomotrices de S. Collingwoodi.
Ceci est un résumé graphique qui explique comment l’araignée sauteuse Siler Collingwoodi imite la façon dont les fourmis marchent pour éviter d’être mangées. Les araignées sont également de couleurs vives, ce qui peut les aider à se camoufler avec les plantes. Crédit : Zeng et al.
Cependant, S. CollingwoodiLe mimétisme des fourmis s’avère imparfait. Comme le montre l’expérience de l’araignée testée contre une mante et une araignée prédatrice, sur 17 essais, l’araignée a lancé cinq attaques, toutes dirigées vers le contrôle non mimétique. Les mantes religieuses, cependant, attaquaient les deux espèces de proies avec le même empressement.
Tout au long du long processus d’adaptation écologique, les animaux ont développé des tactiques de mimétisme pour augmenter leurs chances de survie. Traditionnellement, le mimétisme parfait qui présente une grande ressemblance dans les schémas de mouvement a attiré une grande attention dans le domaine de la recherche, car il pourrait entraîner une plus grande tromperie des prédateurs, mais les résultats de la recherche de Zhang montrent qu’il n’est peut-être pas entièrement infaillible contre les prédateurs des animaux.
Pour en savoir plus sur cette recherche, voir Master of Disguise : La triple menace fourmi-plante-araignée.
