Illustration du premier Dream Chaser de Sierra Space, nommé DC#1 (Tenacity). Le vaisseau spatial Dream Chaser, développé par Sierra Space pour la NASA, se prépare pour une mission de démonstration vers l’ISS en 2024, axée sur la livraison de marchandises et la certification en orbite. Crédit : Sierra Space
NASA et le vaisseau spatial Dream Chaser de Sierra Space devrait effectuer un vol de démonstration vers l’ISS en 2024, impliquant une livraison de fret et divers tests en orbite pour garantir sa préparation opérationnelle pour les futures missions.
La NASA et Sierra Space progressent dans le premier vol du vaisseau spatial Dream Chaser de la société vers le Station spatiale internationale. L’avion spatial cargo sans équipage devrait lancer sa mission de démonstration en 2024 vers le complexe orbital dans le cadre des services de réapprovisionnement commercial de la NASA.
Chasseur de rêves et étoile filante
Le système cargo Dream Chaser, fabriqué par Sierra Space à Louisville, Colorado, se compose de deux éléments principaux : le vaisseau spatial Dream Chaser et le module cargo Shooting Star. En tant que vaisseau spatial de levage, Dream Chaser est conçu pour être réutilisé jusqu’à 15 fois et est modifié à partir du vaisseau spatial HL-20 développé au Langley Research Center de la NASA à Hampton, en Virginie.
Le compagnon du module cargo de l’avion spatial, Shooting Star, est conçu pour prendre en charge la livraison et l’élimination de marchandises sous pression et non pressurisées vers et depuis la station spatiale. Le module cargo ne peut être utilisé qu’une seule fois et est éliminé avant la rentrée.
Le système Dream Chaser sera lancé avec ses ailes repliées à l’intérieur d’un carénage de cinq mètres à bord d’une fusée Vulcan Centaur de l’ULA (United Launch Alliance) depuis le complexe de lancement spatial 41 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Les panneaux de carénage protégeront le vaisseau spatial pendant la montée mais seront largués une fois en orbite. Des panneaux solaires montés sur le module cargo et les ailes du Dream Chaser sont déployés lors de son rendez-vous autonome vers la station spatiale. En cas de gommage, Dream Chaser est conçu pour être prêt à être lancé en 24 heures seulement.
La NASA et Sierra Space progressent dans le premier vol du vaisseau spatial Dream Chaser de la société vers la Station spatiale internationale. L’avion spatial cargo sans équipage devrait lancer sa mission de démonstration en 2024 vers le complexe orbital dans le cadre des services de réapprovisionnement commercial de la NASA. Crédit : Sierra Space
Aperçu de la mission
Lors de son premier vol, Sierra Space effectuera des démonstrations en orbite pour certifier Dream Chaser pour les futures missions. Des équipes du Kennedy Space Center de la NASA en Floride, du Johnson Space Center de la NASA à Houston et du Dream Chaser Mission Control Center à Louisville, Colorado, surveilleront le vol. Les contrôleurs de vol de Sierra Space contrôleront le vaisseau spatial Dream Chaser sur la rampe de lancement jusqu’à ce que le vaisseau spatial soit remis à l’équipe des opérations au sol de Sierra Space de la NASA Kennedy après l’atterrissage.
Des démonstrations en champ lointain seront menées à l’extérieur des environs de la station spatiale avant que le vaisseau spatial n’entre dans l’ellipsoïde d’approche, une limite invisible de 2,5 x 1,25 x 1,25 milles (4 x 2 x 2 kilomètres) autour. le laboratoire en orbite. Ces démonstrations seront nécessaires avant que Dream Chaser puisse entrer dans des opérations conjointes avec l’équipe de la NASA au Mission Control Center de Houston. Ceux-ci incluent la démonstration du contrôle d’attitude, des manœuvres de translation et des capacités d’abandon.
Les démonstrations en champ proche, qui doivent avoir lieu plus près de la station spatiale, comprennent l’activation et l’utilisation de capteurs de détection et de télémétrie de lumière (LIDAR), la réponse aux commandes envoyées depuis la station spatiale, le retrait de la station sur commande et le maintien de son approche, d’abord à À 1 083 pieds (330 mètres), puis à 820 pieds (250 mètres) et enfin à 98 pieds (30 mètres) de la gare. Une fois les démonstrations réussies, Dream Chaser se dirigera vers la station spatiale.
Alors que Dream Chaser s’approche du laboratoire en orbite, il se tiendra une dernière fois à environ 38 pieds (11,5 mètres) de la station spatiale, lorsqu’un membre de l’équipage de la station utilisera le bras robotique Canadarm2 pour saisir un élément du module cargo du vaisseau spatial avant les équipes au sol. installez le module cargo sur un port faisant face à la Terre sur le module Unity ou Harmony.
Lors de son premier vol vers la Station spatiale internationale, Dream Chaser devrait livrer plus de 7 800 livres de fret. Lors des missions futures, Dream Chaser est conçu pour rester attaché à la station jusqu’à 75 jours et livrer jusqu’à 11 500 livres de fret. Le fret peut être chargé sur le vaisseau spatial jusqu’à 24 heures avant le lancement. Dream Chaser peut rapporter plus de 3 500 livres de cargaison et expérimenter des échantillons sur Terre, tandis que plus de 8 700 livres de déchets peuvent être éliminés lors de la rentrée à l’aide de son module de chargement.
Retour sur Terre
Dream Chaser restera à la station spatiale pendant environ 45 jours avant d’être désinstallé à l’aide du Canadarm2. Le vaisseau spatial peut atterrir aussi rapidement que 11 à 15 heures après le départ, et il existe des opportunités quotidiennes si les critères météorologiques sont remplis. Les critères météorologiques d’atterrissage pour Dream Chaser exigent généralement des vents latéraux inférieurs à 17,2 milles par heure (15 nœuds), des vents contraires inférieurs à 23 mph (20 nœuds) et des vents arrière inférieurs à 11,5 mph (10 nœuds). Les orages, les éclairs et la pluie dans un rayon de 20 milles autour de la piste ou dans un rayon de 10 milles le long de la trajectoire d’approche ne constituent pas des conditions acceptables pour l’atterrissage. Des règles de vol détaillées aideront les contrôleurs à déterminer si les possibilités d’atterrissage sont favorables.
Une combinaison des 26 propulseurs du système de contrôle de réaction de Dream Chaser se déclenchera pour engager la désorbite du vaisseau spatial. Dream Chaser rentrera dans l’atmosphère terrestre et atterrira sur une piste à l’installation de lancement et d’atterrissage de Kennedy dans le style de la navette spatiale de la NASA, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à atterrir sur l’installation depuis le dernier vol de la navette spatiale en 2011.
Une fois que Dream Chaser sera mis hors tension après l’atterrissage, l’équipe des opérations au sol de Sierra Space le transférera à l’installation de traitement du système spatial pour effectuer les inspections nécessaires, décharger la cargaison restante de la NASA et commencer le processus de préparation pour la prochaine mission.
Sierra Space, anciennement Sierra Nevada Corporation, a été sélectionnée en 2016 comme troisième vaisseau spatial de ravitaillement commercial de fret de la NASA pour desservir la Station spatiale internationale.
