Cette image du télescope spatial Hubble capture Arp-Madore 2105-332, un système galactique particulier dans la constellation du Microscopium. Il se distingue par ses galaxies à raies d’émission, indiquant une formation d’étoiles vibrantes. Il figure dans la photo Hubble de la semaine, avec des galaxies nommées à l’aide de coordonnées astronomiques. Crédit : ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Remerciements : L. Shatz
Arp-Madore 2105-332, à 200 millions d’années-lumière, comprend des galaxies particulières à raies d’émission actives dans la formation d’étoiles, comme l’a révélé Hubble.
Cette image présente un système galactique en interaction connu sous le nom d’Arp-Madore 2105-332, situé à environ 200 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation du Microscopium. Comme d’autres photos récentes de Hubble de la semaine, ce système appartient au catalogue Arp-Madore de galaxies particulières.
La merveilleuse qualité de cette image révèle également plusieurs autres galaxies, non associées à ce système mais positionnées par hasard de telle manière qu’elles semblent former une ligne qui se rapproche de la composante la plus à gauche (sur cette image) d’Arp-Madore 2105-332, qui est connu individuellement sous le nom de 2MASX J21080752-3314337. La galaxie la plus à droite, quant à elle, est connue sous le nom de 2MASX J21080362-3313196. Ces noms lourds ne se prêtent pas à une mémorisation facile, mais ils contiennent en réalité des informations précieuses : ce sont des coordonnées dans le système d’ascension droite et de déclinaison largement utilisé par les astronomes pour localiser des objets astronomiques.
Les deux galaxies appartiennent à un type connu sous le nom de galaxies à raies d’émission. Cela signifie simplement que, lorsqu’ils sont observés avec des spectromètres, les spectres des deux galaxies présentent des pics brillants caractéristiques, appelés raies d’émission. Ceci est différent, par exemple, des galaxies à raies d’absorption dont les spectres contiennent des lacunes distinctes, appelées raies d’absorption. Les raies d’émission sont produites lorsque les gaz sont très chauds et ont donc suffisamment d’énergie pour que les atomes et les molécules soient « excités » et émettent de la lumière. En d’autres termes, les galaxies à raies d’émission sont des lieux hautement énergétiques, ce qui les désigne comme des foyers probables de formation d’étoiles.
Comme pour de nombreux types de galaxies, classer une galaxie comme galaxie à raies d’émission ne l’exclut pas d’avoir d’autres descriptions faisant référence à ses autres propriétés. Arp-Madore 2105-332, par exemple, est également une galaxie « particulière », reflétant les formes atypiques de ses deux galaxies constitutives.
