Une nouvelle recherche de l’Université Cornell révèle que le système visuel, et pas seulement les récepteurs chimiques, influence de manière significative les comportements sociaux des mouches des fruits mâles. Cette étude, qui a révélé qu’un apport visuel amélioré peut outrepasser les inhibitions sociales habituelles, a des implications pour la compréhension de mécanismes similaires dans le cerveau humain, en particulier en ce qui concerne des conditions telles que l’autisme et la schizophrénie.
Les mouches des fruits mâles affichent généralement un comportement antisocial envers les autres mâles, préférant la compagnie des femelles, qu’elles identifient grâce à des récepteurs chimiques. Cependant, des études récentes menées par des biologistes de l’Université Cornell indiquent que le système visuel des mouches des fruits joue un rôle important dans leurs interactions sociales.
Cette découverte apporte de nouvelles informations sur les racines potentielles de divers comportements sociaux chez les humains, y compris ceux associés à des pathologies telles que le trouble bipolaire et l’autisme.
L’article a été récemment publié dans Biologie actuelle.
Système visuel et comportement social
Beaucoup espèces des animaux utilisent la vision pour réguler leurs comportements sociaux, mais les mécanismes sous-jacents sont largement inconnus. Chez les mouches des fruits, on pense que la vision est utilisée explicitement pour la détection et le suivi des mouvements, et non pour réguler les comportements sociaux – mais les chercheurs ont découvert que ce n’était peut-être pas le cas.
« Dans notre étude, nous avons constaté que l’hyperactivation du système visuel dépassait l’inhibition générée par les signaux chimiques émis par la mouche mâle pour dire à l’autre mâle : ‘D’accord, tu sais, je suis un autre mâle, ne plaisante pas avec moi,’ « , a déclaré l’auteur principal Nilay Yapici, professeur adjoint de neurobiologie et de comportement. « Étonnamment, l’augmentation du gain visuel dans le cerveau annule d’une manière ou d’une autre l’inhibition chimiosensorielle, attirant les mouches mâles vers d’autres mâles. »
Les chercheurs ont découvert que la modification du GABARAP/GABAUN la signalisation des récepteurs dans les neurones de rétroaction visuelle du cerveau masculin a affecté les inhibitions sociales des mouches. Lorsque GABARAP est renversé dans le système visuel, les mâles présentent de manière inattendue une cour accrue envers les autres mâles.
Les chercheurs ont découvert que des gènes similaires à ceux du cerveau humain contrôlent les neurones visuels de la mouche des fruits. La diminution de la signalisation GABA dans le cerveau humain a été associée à des caractéristiques de retrait social dans des conditions telles que l’autisme et la schizophrénie.
« Nos résultats offrent une voie prometteuse pour étudier comment ces protéines régulent les comportements sociaux dans le cerveau des mammifères et leur contribution potentielle aux conditions psychiatriques humaines », a déclaré l’auteur principal Yuta Mabuchi, Ph.D. ’23.
