Vue d’artiste d’AWE cartographiant les propriétés des ondes de gravité mésosphériques globales. Crédit : NASA
NASALe projet AWE de a réalisé avec succès des tests cruciaux sur l’environnement spatial, visant à étudier les ondes de gravité atmosphérique et leur impact sur les communications par satellite, avant son lancement en novembre vers le Station spatiale internationale.
L’expérience sur les ondes atmosphériques (AWE) de la NASA a réalisé avec succès des tests critiques sur l’environnement spatial. Prévu pour un lancement vers la Station spatiale internationale (ISS) en novembre 2023, AWE étudiera les ondes de gravité atmosphériques dans l’atmosphère terrestre pour nous aider à mieux comprendre les liens entre la météo terrestre et l’espace.
« AWE est un instrument scientifique extrêmement sensible et précis, conçu pour être installé sur la Station spatiale internationale et fonctionner dans un environnement spatial difficile », a déclaré Burt Lamborn, chef de projet AWE au Space Dynamics Laboratory (SDL) de l’Utah State University, qui construit l’instrument. instrument pour la NASA. « Pour garantir qu’AWE survivra aux turbulences du lancement et fonctionnera comme prévu une fois dans l’espace, SDL a mis l’instrument à l’épreuve au sol. »
L’expérience sur les ondes atmosphériques de la NASA, ou AWE, est présentée avec ses couvertures à retirer avant le vol sur cette photo prise le 26 mai 2023 au laboratoire de dynamique spatiale de l’université d’État de l’Utah. Crédit : SDL/Allison Bills
Les tests environnementaux d’AWE comprenaient :
- Tests d’interférence électromagnétique/compatibilité électromagnétique (EMI/EMC) pour garantir qu’AWE ne produit pas ou n’émet pas de signaux électromagnétiques qui pourraient interférer avec d’autres équipements critiques de la Station spatiale internationale.
- Exposer AWE à diverses sources de bruit de haut niveau pour garantir que toute interférence provenant de la station spatiale ne nuira pas aux observations d’AWE.
- Tests pour vérifier la robustesse et la fiabilité, les décharges électrostatiques et les pics de tension.
- Tests de validation de vibration et de résistance à l’aide d’une table vibrante qui simulait les conditions prévues lors du lancement.
- Tests de vide thermique pour démontrer les performances et le fonctionnement de l’instrument AWE dans un environnement de vol simulé.
- Étalonnage des instruments dans une chambre à vide, qui simulait les conditions environnementales en orbite.
Les communications par satellite qui permettent les opérations bancaires, la navigation, la téléphonie, les divertissements et bien d’autres applications peuvent être perturbées par les impacts des ondes de gravité atmosphériques et des conditions météorologiques spatiales défavorables. Les scientifiques espèrent acquérir de nouvelles connaissances grâce à AWE qui les aideront à prévoir plus précisément l’impact sur les communications des ondes atmosphériques et de la météorologie spatiale tout en permettant aux planificateurs de mission et aux opérateurs de satellites de planifier les imprévus.
Ondes de gravité atmosphérique
Les ondes de gravité atmosphériques (souvent simplement appelées ondes de gravité) sont des oscillations au sein d’un milieu fluide, comme l’atmosphère terrestre, qui résultent de la force de gravité qui tente de rétablir l’équilibre. Ces vagues peuvent être visualisées comme les ondulations qui se forment à la surface d’un étang lorsqu’on y jette une pierre. Dans l’atmosphère, ils sont généralement générés par des facteurs tels que le flux d’air au-dessus des chaînes de montagnes, la convection due au réchauffement de la basse atmosphère ou les perturbations des masses d’air.
Le principe de base des ondes de gravité atmosphériques est que lorsqu’une parcelle d’air est déplacée verticalement (vers le haut ou vers le bas), la flottabilité tente de la ramener à sa position d’origine. Mais comme le mouvement est de nature oscillatoire, la parcelle d’air dépasse et finit par être à nouveau déplacée, conduisant à un mouvement semblable à une vague.
Notez qu’il ne faut pas confondre les ondes de gravité avec les ondes gravitationnelles.
