Mercredi, trois astronautes chinois ont atterri sur Terre après six mois sur la station spatiale chinoise.
Le module d'atterrissage de l'équipage est descendu lentement après s'être séparé du véhicule de retour, descendant sur un parachute rouge et blanc, à Dongfeng, dans la région de la Mongolie intérieure du nord de la Chine au bord du désert de Gobi. Leur rendement avait été retardé d'une journée en raison de vents forts et d'une faible visibilité. La zone est sujette aux tempêtes de sable à cette période de l'année.
Les astronautes, Cai Xuzhe, Song Lingdong et Wang Hoze, ont été lancés à la station spatiale de Tiangong en octobre, et ils ont rendu le contrôle de la station mardi vers le nouvel équipage qui est récemment arrivé pour les remplacer.
Le Shenzhou 20 qui a amené le nouvel équipage transportait également du matériel pour les sciences de la vie spatiale, la physique de la microgravité et la nouvelle technologie pour la station spatiale.
La station spatiale Tiangong, ou «Palais céleste», a fait de la Chine un acteur majeur dans une nouvelle ère d'exploration spatiale et de l'utilisation de stations permanentes pour mener des expériences dans l'espace, d'autant plus qu'elle était entièrement construite par le Chinois après l'exclusion du pays de la station spatiale internationale sur les préoccupations nationales américaines.
Le programme spatial chinois est contrôlé par l'Armée de libération populaire, la branche militaire du Parti communiste dirigeant.
Les trois astronautes chinois ont réalisé des expériences et des améliorations à la station spatiale pendant leur séjour dans l'espace. Deux des astronautes, Cai et Song, ont mené une marche spatiale de neuf heures, la plus longue du monde, au cours de leur mission, a déclaré l'agence spatiale chinoise.
Le programme spatial du pays a augmenté rapidement ces dernières années. L'agence spatiale a décroché un explorateur sur Mars et un rover de l'autre côté de la lune. Il vise à mettre une personne sur la lune avant 2030.
