Les chercheurs étudiant les épitaphes des tombes de la dynastie Tang de la Chine médiévale ont découvert des preuves que l’éducation influençait de manière significative la mobilité sociale, de la même manière que son rôle dans les temps modernes. L’examen impérial, ou Keju, a été identifié comme un facteur clé dans la promotion de la méritocratie par rapport à l’aristocratie, illustrant l’impact de longue date de l’éducation sur l’avancement professionnel et le statut social. Crédit : Issues.fr.com
Les informations démographiques dérivées des inscriptions des tombes chinoises du VIIe au Xe siècle reflètent les tendances sociologiques observées aux États-Unis au cours des années 1960 et 1970.
Lorsqu’ils étudient la mobilité sociale au sein des pays industrialisés modernes, les chercheurs utilisent souvent des informations provenant de sources telles que le Forum économique mondial ou l’Enquête sociale générale aux États-Unis. Cependant, l’exploration de tendances similaires au cours des siècles précédents présente un plus grand défi, car il est beaucoup plus difficile d’obtenir des données statistiques pertinentes sur ces périodes.
Cependant, une équipe de recherche en sciences sociales a découvert un moyen d’examiner l’avancement professionnel dans la Chine médiévale (618-907 CE) en puisant dans les épitaphes des tombes de la dynastie Tang. Ces épitaphes contiennent les lignées ancestrales, les noms et les titres de fonction (par exemple, ministre du Personnel, ministre de la Cour de contrôle judiciaire et censeur impérial adjoint du palais) du père et du grand-père du défunt ainsi que l’histoire professionnelle et les diplômes du défunt. de nombreux points de données pour mesurer la mobilité sociale à travers les générations.
Leur analyse montre notamment que l’éducation durant cette période a été un catalyseur de mobilité sociale.
L’importance des épitaphes
« Les épitaphes écrites dans la Chine médiévale, y compris sous la dynastie Tang, ont tendance à être des descriptions très détaillées de la vie d’un individu avec de la prose et des poèmes stylisés, et elles contiennent des informations granulaires sur les origines ancestrales, les antécédents familiaux et l’histoire professionnelle de chaque individu décédé. » » déclare Fangqi Wen, professeur adjoint de sociologie à l’Ohio State University.
« Ces informations, dans une certaine mesure, reflètent ce qui aurait été inclus dans une enquête contemporaine sur la mobilité sociale », ajoute Erik H. Wang, professeur adjoint au département de politique de NYU.
Le frottement d’une épitaphe funéraire d’une élite décédée (Du Zhongliang 杜忠良) sous la dynastie Tang. Rouge = nom et choronyme ; Bleu = nom complet et rang professionnel du grand-père et du père ; Jaune = le parcours professionnel de l’élite décédée ; Vert = âge au décès et heure du décès. Crédit : Image gracieuseté de la Bibliothèque nationale de Chine
Wang étudie l’économie politique historique tandis que Wen examine la mobilité sociale dans les sociétés contemporaines. Après avoir reconnu le haut niveau de qualité des données intégrées dans ces épitaphes, ils ont réalisé que les artefacts étaient un vaisseau qui fusionnait leurs intérêts scientifiques. Plus tard, ils ont recruté Michael Hout, professeur de sociologie à l’Université de New York, directeur de thèse de Wen et éminent spécialiste de la stratification sociale et de la mobilité, pour rejoindre le projet.
Découvertes de la dynastie Tang
Leurs conclusions, qui apparaissent dans le Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS), montrent que les modèles de relations entre les origines sociales, l’éducation et la réussite des adultes ressemblent quelque peu à ceux des années 1960 et 1970 aux États-Unis. En s’appuyant sur 3 640 épitaphes d’hommes ainsi que sur d’autres données provenant de sources historiques fiables, telles que des registres dynastiques et des généalogies compilées par des tiers, l’analyse des chercheurs a révélé un déclin de l’aristocratie médiévale chinoise et la montée de la méritocratie il y a 1 300 ans.
Les chercheurs ont découvert une raison spécifique à cette évolution : le fait que le défunt ait ou non passé le Kéju, ou examen impérial, qui a été développé à cette époque dans le but de sélectionner les fonctionnaires pour les postes de la fonction publique. Ils ont constaté que le Kéjuqui a été administré jusqu’au début du XXe siècle, a servi de catalyseur de mobilité sociale – un peu comme l’enseignement supérieur l’a fait aux États-Unis depuis au moins les années 1960.
« Notre analyse statistique montre que provenant d’une ancienne grande maison ou « branche » importante
importait moins pour la réussite professionnelle dans le système bureaucratique après environ 650 CE, tout en passant le Kéju est devenu plus important », écrivent les auteurs. « En outre, la réussite au concours aurait même pu égaliser les chances de réussite ultérieure, dans la mesure où le statut du père n’était pas un facteur dans le rang bureaucratique des hommes qui réussissaient le concours. Kéju.»
« L’éducation est au cœur de notre compréhension de la mobilité intergénérationnelle », observe Hout. « Beaucoup pensent qu’il s’agit d’une évolution du XXe siècle. Mais, comme nous pouvons le constater à partir de données vieilles de plusieurs siècles, il existe des phénomènes liant l’origine, l’éducation et les carrières qui ressemblent beaucoup aux modèles contemporains.
