Yaoundé, la capitale camerounaise, est une ville cosmopolite et dynamique où les collines verdoyantes rencontrent l'architecture moderne, créant un mélange harmonieux de culture, d'histoire et de dynamisme urbain. La ville s'est considérablement développée au fil des années en raison de l'urbanisation : sa population est passée de 59 000 habitants en 1957 à près de 4,1 millions en 2020. Son expansion a cependant entraîné un fort déclin de la végétation, transformant la ville en un ensemble d'îlots de chaleur urbains.
Une étude récente indique que Yaoundé deviendra plus chaud au cours des cinq prochaines années. Le phénomène d'îlot de chaleur urbain à Yaoundé est amplifié par le fait que la pauvreté dans la ville est élevée, laissant de nombreux habitants sans moyens de climatiser leur maison. Cela a entraîné des problèmes de santé, allant des maux de tête et de la fatigue aux difficultés respiratoires. Le géographe Philippes Mbevo Fendoung expose ce qu'il faut pour rafraîchir Yaoundé : plus d'espaces verts, moins de surfaces dures, de nouveaux bâtiments réfléchissants, des étangs et fontaines publics, des ventilateurs pour les habitants, de nouveaux espaces ombragés et une climatisation abordable.
Que sont les îlots de chaleur urbains ?
Les îlots de chaleur urbains sont des zones des villes où la température est plus élevée que dans les zones rurales environnantes. Cela est principalement dû à la réduction des espaces verts. Les surfaces telles que le béton et l’asphalte absorbent et retiennent la chaleur plutôt que de réfléchir la lumière du soleil dans l’atmosphère.
Les îlots de chaleur urbains constituent un problème de santé publique. Les personnes qui y vivent souffrent davantage de maladies liées à la chaleur. Les personnes souffrant de problèmes respiratoires deviennent plus malades et la chaleur a des effets négatifs sur la santé mentale. Tout cela s’aggrave lors des vagues de chaleur et l’environnement devient généralement inconfortable.
À Yaoundé, au cours des dix dernières années, la superficie forestière autour de la ville a diminué de moitié, rendant la ville encore plus chaude.
Quels types de problèmes de chaleur connaît Yaoundé ?
La température dans la ville augmente rapidement et les zones les plus denses sont devenues des îlots de chaleur qui s’agrandissent à mesure que de plus en plus de personnes quittent les zones rurales pour s’installer à Yaoundé.
Nous avons résolu ce problème en utilisant des images satellite, zoomées jusqu'à 10 mètres, que nous avons traitées dans un logiciel géographique open source pour cartographier la ville et les espaces verts. Cela nous a permis de constater les différences de température au fil du temps et de repérer les parties de la ville les plus touchées par les îlots de chaleur urbains. Nous avons constaté que les surfaces dures à Yaoundé (telles que les trottoirs et les parkings) ont été multipliées par six depuis 2015.
Nous avons ensuite utilisé une formule pour prévoir les futures températures de surface à Yaoundé. Nous avons appliqué la vitesse moyenne à laquelle les températures augmentent jusqu'à la température actuelle, avec une petite marge d'erreur pour tenir compte des changements naturels ou des incertitudes dans les données. Nous avons ainsi constaté que les températures comprises entre 24°C et 31°C en 2015 pourraient atteindre 38°C d’ici 2030.
Il y a plusieurs raisons à cela :
- Les bâtiments réchauffent la ville : les bâtiments en béton et les routes asphaltées absorbent et retiennent la chaleur du soleil, la restituant la nuit, empêchant ainsi le refroidissement de la ville.
- Environnement de jungle de béton : Les arbres et les plantes jouent un rôle essentiel dans la régulation de la température locale par l’évapotranspiration. Leur absence rend l’îlot de chaleur encore plus chaud et moins agréable.
- Pollution de l’air : avec un nombre croissant de véhicules sur les routes de Yaoundé, les émissions de gaz d’échappement augmentent. Les particules fines et les gaz d’échappement augmentent les températures locales et provoquent des maladies respiratoires et cardiovasculaires, notamment par temps chaud.
- Le changement climatique est arrivé à Yaoundé : la hausse des températures et la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes (tels que les sécheresses et les fortes pluies) rendent Yaoundé encore plus chaude.
- Des bâtiments mal conçus qui ne peuvent pas refroidir : De nombreux bâtiments à Yaoundé, notamment dans les quartiers populaires, sont mal conçus. Sans climatisation ni ventilation adéquate, les températures intérieures peuvent devenir insupportables.
- La ville a besoin d'eau qu'elle n'a pas : plus il fait chaud à Yaoundé, plus la demande en eau augmente. Mais la ville connaît de fréquentes coupures d’eau et l’eau est parfois imbuvable. Le manque d’eau potable ou pour arroser les cultures aggrave l’impact de la chaleur et met en danger les approvisionnements alimentaires.
- Yaoundé ne peut pas suivre le rythme de sa population croissante : une urbanisation rapide s'est traduite par une croissance non régulée, un manque de services pour tout le monde, une mauvaise gestion des déchets et une dégradation de l'environnement. La croissance de la ville n’étant pas planifiée, il est difficile d’aménager des espaces verts.
Comment les habitants de Yaoundé vivent-ils la hausse des températures ?
Nous avons interrogé 300 ménages à Yaoundé et constaté que seulement 2,9 % disposaient de la climatisation. Tous les foyers n’avaient pas de ventilateurs. Environ 45,5 % des familles de Yaoundé gagnent très peu, entre 89 et 177 dollars américains par mois. Même si cela représente un peu plus que le salaire minimum mensuel national de 70 dollars américains, c'est bien trop peu pour se permettre un climatiseur, qui coûte environ 339 dollars américains.
La plupart (91 %) des ménages interrogés nous ont déclaré que la chaleur provoquait davantage de coups de chaleur et de problèmes respiratoires comme l'asthme. Les enfants et les personnes âgées ont le plus souffert. Ils souffraient tous de stress et d’anxiété.
Nous avons également interrogé des agriculteurs qui ont déclaré qu'en raison de la chaleur, leurs cultures ne poussaient pas bien. Ces agriculteurs n’étaient déjà pas aisés et la chaleur signifiait une baisse de revenus et moins de nourriture à manger. Ils ont dû acheter du matériel d’irrigation coûteux et des variétés de cultures résistantes à la chaleur, ce qui a encore réduit leurs bénéfices.
Les travailleurs de l’économie informelle ont déclaré qu’être exposés à la chaleur sans protection adéquate leur causait de la fatigue et des maladies, limitant leur capacité à travailler.
Les transports publics étaient inconfortables lors des journées chaudes et les gens restaient chez eux, réduisant les revenus des petits commerçants qui dépendent du déplacement des clients.
Nos recherches ont révélé que les communautés à faible revenu et les zones défavorisées étaient les plus durement touchées par l’îlot de chaleur urbain. Plus il fait chaud à Yaoundé, plus les inégalités s’aggraveront, car les personnes pauvres auront moins accès aux infrastructures de refroidissement et aux soins de santé.
Que doit-il se passer ensuite ?
- Bâtiments existants : de nouvelles réglementations de zonage adaptatif sont nécessaires pour obliger les promoteurs à adapter leurs bâtiments au changement climatique.
- Nouveaux bâtiments : Yaoundé a un besoin urgent de davantage d’espaces verts, tels que des parcs et des zones bordées d’arbres. Ceux-ci doivent faire partie intégrante de tous les nouveaux projets de construction et de logements.
- Habitations informelles : On estime que 60 % de la population du Cameroun vit dans des implantations urbaines informelles avec des routes non pavées, des maisons faites maison et un manque d'eau potable et d'assainissement. Ces résidents ont besoin d'une formation sur la façon de construire en terre battue pour rendre leurs maisons plus durables et plus fraîches. Des systèmes de récupération des eaux de pluie et d'assainissement écologique, comme des toilettes sèches qui n'utilisent pas d'eau, pourraient être intégrés. Les résidents des quartiers informels pourraient également apprendre à concevoir des toits verts et des pergolas pour créer de l’ombre.
Des campagnes de sensibilisation du public aux effets de la chaleur doivent être lancées. La ville doit également surveiller la santé publique pendant les vagues de chaleur et améliorer le traitement des maladies liées à la chaleur.
Pour y parvenir, les agences gouvernementales, les organisations non gouvernementales et les communautés locales devront élaborer ensemble des plans d’adaptation au climat. Les obligations vertes, les fonds de résilience urbaine, les partenariats public-privé, les écotaxes et la microfinance sont nécessaires de toute urgence pour financer ces projets de développement durable.
