Une étude utilisant un robot dinosaure nommé Robopteryx pour imiter les comportements des dinosaures anciens a fourni de nouvelles informations sur l’évolution des ailes à plumes. Les chercheurs ont découvert que de petites proto-ailes à plumes pourraient avoir été utilisées par les dinosaures pour effrayer leurs proies, confortant l’hypothèse selon laquelle ces ailes ont évolué pour des raisons autres que le vol. Crédit : Issues.fr.com
De nouvelles recherches suggèrent que les dinosaures à plumes utilisaient des proto-ailes et des plumes de la queue pour chasser leurs proies, confortant ainsi l’hypothèse de la chasse-poursuite pour l’évolution des ailes et des queues des oiseaux.
Selon une étude publiée dans Rapports scientifiques. Les auteurs ont construit un robot dinosaure nommé Robopteryx pour étudier comment les sauterelles réagissaient à différents comportements effrayants potentiels et spéculent que les résultats pourraient aider à expliquer pourquoi les ailes à plumes ont évolué avant d’être capables de voler chez certains types de dinosaures.
Découverte des dinosaures à plumes
Bien que les restes de nombreux espèces Des dinosaures à plumes ont été découverts, jusqu’à présent, seuls les membres d’un groupe de dinosaures appelés Pennaraptora ont été découverts avec des plumes pennacées – le type de plumes nécessaires au vol. Les fossiles montrent que ceux-ci se sont d’abord développés sur de petites ailes primitives ou proto-ailes qui n’étaient pas assez solides pour voler et dont les fonctions sont actuellement inconnues.
Hypothèse sur les Proto-Ailes
Jinseok Park, Hyungpil Moon, Yuong‑Nam Lee, Sang‑im Lee, Piotr Jablonski et leurs collègues émettent l’hypothèse que les proto-ailes pourraient avoir été utilisées pour la recherche de nourriture « chasse-poursuite », une stratégie de chasse observée chez plusieurs espèces d’insectivores et d’insectes contemporains. des espèces d’oiseaux omnivores comme le grand roadrunner (Géococcyx californianus) et le moqueur du nord (Mimus polyglottes). Cette stratégie consiste pour les prédateurs à utiliser des plumes de couleurs contrastées sur leurs ailes et leur queue pour faire sortir leurs proies de leur cachette et les faire fuir, après quoi elles peuvent être poursuivies et capturées.
Ce film illustre trois manières différentes par lesquelles des dinosaures dotés de proto-ailes auraient pu chasser leurs proies par des démonstrations visuelles pour ensuite les poursuivre. Premièrement, la sauterelle saute/s’envole en réponse à l’expansion des membres antérieurs de Robotperyx dotés de proto-ailes. Deuxièmement, la sauterelle saute/s’envole en réponse au pliage des membres antérieurs avec des protowings. Troisièmement, la sauterelle s’échappe en réponse aux mouvements ascendants de la queue.
Expérience Robopteryx
Les auteurs ont construit un robot nommé Robopteryx pour tester leur hypothèse, en la basant sur la taille, la forme et l’amplitude de mouvement estimée du dinosaure pennaraptoran. Caudipteryx — un prédateur à deux pattes de la taille d’un paon qui vivait il y a environ 124 millions d’années. Ils ont ensuite utilisé Robopteryx pour imiter plusieurs variantes de comportements d’affichage de poursuite – avec la séquence complète consistant à déployer les proto-ailes et à lever la queue, à s’arrêter avec eux tendus, puis à les replier – et ont observé la réponse comportementale des sauterelles au comportement d’affichage. Les sauterelles ont été utilisées car elles réagissent au comportement d’affichage de chasse et appartiennent à l’ordre des orthoptères qui existait en même temps que Caudipteryx.
Robopteryx incite les sauterelles à fuir en réponse à la stimulation visuelle provoquée par le pliage et l’écartement des membres antérieurs équipés de proto-ailes, et en réponse aux mouvements de la queue. La vidéo montre les mouvements du robot ralentis 12 fois.
Les auteurs ont trouvé des associations positives significatives entre l’utilisation des proto-ailes dans le comportement de parade et à la fois la probabilité que la sauterelle fuie – avec 93 % des sauterelles testées fuyant lorsque les proto-ailes étaient utilisées, contre 47 % sans – et dans quelle mesure Robopteryx était loin quand ils se sont enfuis. Ils ont également trouvé des associations significatives entre la présence de taches blanches sur les proto-ailes et la présence de plumes sur la queue et la probabilité de fuite de la sauterelle.
Conclusions sur l’évolution des ailes
Les auteurs concluent que leurs résultats avec Robopteryx soutiennent l’hypothèse de la poursuite et fournissent une nouvelle perspective sur la raison pour laquelle les ailes et les queues à plumes pourraient avoir initialement évolué chez les dinosaures.
