« J’ai dû me demander : les artistes essaient-ils toujours de revenir à une manière pure de travailler ? Les moments où nous réfléchissions à la réaction des téléspectateurs, ou avant où nous en voyions trop, avaient trop d’influence. Je dirais oui, quand vous y êtes, vous travaillez presque inconsciemment sur votre propre chemin », photographe Emma Summerton » dit de son exposition personnelle « 14 Spells (to save your life) » à la Galerie Christophe Guye à Zurich.
Bien que les images soient nouvelles, l’ensemble de l’œuvre reprend des thèmes familiers qui sont apparus dans l’œuvre de Summerton depuis la genèse de sa carrière et qui tournent autour d’elle depuis sa naissance. Les photographies, à plusieurs niveaux, présentent Summerton (un fréquent Salon de la vanité contributeur) à différents moments de la grossesse ou de l’infantilisme, du port d’un ventre de femme enceinte à la position fœtale au bord d’une rivière à l’intérieur d’un placenta doux et peint. « J’ai toujours été intrigué par le concept de mémoire in utero et par la façon dont celle-ci et notre naissance affectent qui nous sommes. Je suis née « en calotte », également appelée naissance de sirène. Il existe de nombreuses théories mystiques autour des naissances caul qui m’intriguent. Les marins emportaient avec eux une calotte séchée en mer comme talisman pour les protéger de la noyade – apparemment, un bébé calfeutré ne se noiera jamais !
Ce type de mysticisme se reflète dans tous les aspects du travail de Summerton, depuis la description de sa créativité comme un bébé métaphorique – quelque chose qui a besoin d’une éducation profonde et de soins tout au long de la vie – jusqu’aux motifs mystiques des photographies. « Craigengillan (où les photos ont été prises en Écosse) est un endroit tellement magique », a-t-elle déclaré. « Là-bas, vous ne pouvez que vous laisser guider par la nature et vous y ajoutez simplement quelque chose. Je voulais vraiment y entrer et me sentir partie intégrante de la nature, même si j’ai l’air étranger à l’environnement, il m’a enveloppé et a ouvert la voie.
Sur les photographies, sa forme prend celle d’une branche d’arbre ou lorsqu’elle « perd un membre » à cause des broussailles épaisses. Déguisée en nature, elle se pare de chapeaux, de bodys en latex et de dentelle florale moulante, poussant encore plus loin les lignes de l’humanisme, du corps et du surréalisme. «Je voulais me sentir comme un enfant, jouant dans la terre, mais aussi dans mon esprit ce message ou cette pensée transmettait la durée d’une vie, la croissance d’un enfant à un adolescent et son retour sur terre. Ressentir la vie que vous avez vécue mais aussi les vies que vous n’avez pas vécues. Je voulais jouer avec toutes ces parties de moi-même et voir ce qui se passait. C’était aussi une sorte de renaissance, accompagnée d’un exorcisme, permettant à ce travail d’ouvrir un nouveau chapitre et de laisser beaucoup de choses derrière lui.
