Un antidote pour l'empoisonnement au monoxyde de carbone pourrait provenir de bactéries.
Les souris traitées avec une version modifiée d'une protéine bactérienne ont rapidement éliminé le monoxyde de carbone de leur sang, l'éliminant en toute sécurité par l'urine, rapportent les chercheurs le 12 août Actes de l'Académie nationale des sciences.
«L'empoisonnement le plus courant dans le monde est l'empoisonnement au monoxyde de carbone», explique le biochimiste Mark Gladwin de l'Université du Maryland à Baltimore. Aux États-Unis seulement, plus de 50 000 personnes recherchent des soins d'urgence chaque année et environ 1 500 meurent. « Et nous n'avons vraiment pas d'antidote. »
Le gaz incolore et inodore – qui provient des incendies, des fumées de voiture et plus encore – se lie étroitement à l'hémoglobine, la protéine porteuse d'oxygène dans les globules rouges. Quand c'est le cas, l'oxygène est évincé, privant les tissus et conduisant à des symptômes tels que les maux de tête, les étourdissements et la confusion.
Le seul traitement est l'oxygène supplémentaire, à partir d'un masque ou dans une chambre hyperbare, ce qui réduit le temps nécessaire au monoxyde de carbone pour sortir naturellement des globules rouges. Mais les retards dans le diagnostic et le traitement signifient que certains patients se retrouvent toujours avec des problèmes cardiaques et cérébraux durables. Les médicaments qui cachent directement directement le monoxyde de carbone des cellules sanguines pourraient accélérer la récupération.
Une solution peut provenir de bactéries appelées Paraburkholderia xenovorans.
Ces microbes utilisent une protéine appelée RCom pour détecter de faibles niveaux de monoxyde de carbone et le convertir en énergie. «Nous avons dit:« Wow, c'est quelque chose de nature qui est connu pour se lier [carbon monoxide] Très étroitement », explique Gladwin. De plus, la protéine ne se lie pas à l'oxygène ou à l'oxyde nitrique, une molécule qui chez la souris et les gens est impliquée dans la régulation de la pression artérielle.
Avec quelques ajustements moléculaires, l'équipe a conçu une version de RCom qui, dans les plats de laboratoire, a retiré la moitié du monoxyde de carbone des globules rouges en moins d'une minute. Les souris empoisonnées traitées avec la protéine ont rapidement retiré le gaz dans leur pipi, sans impact sur la pression artérielle.
L'objectif est de développer un médicament que les premiers intervenants peuvent administrer dès qu'ils soupçonnent un empoisonnement au monoxyde de carbone, explique le biochimiste Jésus Tejero de l'Université de Pittsburgh. « Tant que [the drug] est sûr, même si vous n'êtes pas sûr à 100% que cette personne a [carbon monoxide] Empoisonnement, vous pouvez leur administrer. »
Les gens pourraient recevoir de l'oxygène supplémentaire en même temps, car RCom ne se lie pas fortement à l'oxygène, dit Tejero. L'équipe doit désormais démontrer l'efficacité et la sécurité du traitement chez les plus grands animaux tels que les porcs ou les rats avant que les essais cliniques puissent commencer chez les personnes.
