Cette image traitée haute résolution de l'éclipse du 8 avril montre la couronne du Soleil, son atmosphère la plus externe, dans des couleurs artificielles qui indiquent la polarisation ou l'orientation de la lumière. Des scientifiques citoyens de Dallas ont collecté ces données dans le cadre de l’expérience Citizen Continental-America Telescopique Eclipse (CATE) 2024 dirigée par le SwRI. Crédit : Southwest Research Institute/Citizen CATE 2024/Ritesh Patel/Dan Seaton
Les observations provenant de sources aériennes et terrestres offrent des données uniques et engagent le public.
Les équipes dirigées par le Southwest Research Institute ont exécuté avec succès deux expériences révolutionnaires – par voie terrestre et aérienne – collectant des données solaires uniques de l'éclipse totale qui a projeté une ombre du Texas au Maine le 8 avril 2024.
L'expérience Citizen Continental-America Telescopique Eclipse (CATE) 2024 a mobilisé plus de 200 participants de la communauté dans une tentative large, accessible et inclusive de réaliser un film continu en haute résolution de 60 minutes sur cet événement passionnant. Une enquête presque simultanée a utilisé un équipement unique installé dans NASAL'avion de recherche WB-57F de pour chasser l'ombre de l'éclipse, rendant les observations accessibles uniquement à vol d'oiseau.
« Les éclipses solaires totales sont relativement rares et offrent aux scientifiques des opportunités uniques d'étudier l'atmosphère chaude au-dessus de la surface visible du Soleil », a déclaré le Dr Amir Caspi, chercheur principal des deux projets. « Mais plus encore, grâce au CATE 2024, l’éclipse a offert une expérience de rapprochement entre les scientifiques et les communautés tout au long du parcours, partageant cet incroyable événement impressionnant. Nous espérons que le public connaîtra un nouvel intérêt et une nouvelle appréciation pour le Soleil et ses mystères.
Ces images préliminaires provenant d'une nouvelle suite d'imageurs sensibles, à haute vitesse, à lumière visible et infrarouge à bord de l'un des jets WB-57 de la NASA montrent la couronne et les proéminences visibles lors de l'éclipse du 8 avril 2024 dans quatre plages de longueurs d'onde. À l’avenir, les scientifiques du SwRI amélioreront considérablement les images grâce au traitement et à l’analyse de données riches et complexes. Crédit : Southwest Research Institute/Citizen CATE 2024/Ritesh Patel/Dan Seaton
Les éclipses solaires totales permettent aux scientifiques d'observer les caractéristiques complexes et dynamiques de l'atmosphère extérieure du Soleil d'une manière qui ne serait pas possible ou pratique par d'autres moyens, ouvrant ainsi de nouvelles fenêtres sur notre compréhension de la couronne solaire. La faible lumière de la couronne est généralement dominée par la luminosité intense du Soleil lui-même, et certaines longueurs d'onde de la lumière sont bloquées par l'atmosphère terrestre.
La science citoyenne en action
CATE 2024 a déployé un réseau de 35 équipes de participants communautaires, ou « scientifiques citoyens », représentant les communautés locales le long de la trajectoire de l'éclipse, déployant une « brigade de seaux » de petits télescopes suivant la trajectoire de l'éclipse à travers le pays. Les objectifs scientifiques de CATE 2024 nécessitaient de mesurer la polarisation de la lumière, ou l'orientation des ondes lumineuses oscillantes, dans la couronne.
« Vous le savez parce que parfois vous portez un filtre polarisant directement sur votre visage – des lunettes de soleil qui filtrent certains angles de lumière polarisée », a déclaré Caspi. « Les télescopes Citizen CATE 2024 sont dotés d'un filtre polarisant intégré à chaque pixel du capteur, ce qui nous permet de mesurer quatre angles de polarisation différents partout dans la couronne, fournissant ainsi bien plus d'informations que la simple mesure de la luminosité de la lumière. »
Recherche solaire à haute altitude
Caspi a également dirigé un projet aéroporté visant à observer la couronne pendant l'éclipse à 50 000 pieds. Ces observations en haute altitude fournissent à la fois des mesures impossibles à réaliser depuis le sol et évitent tout risque météorologique. L'équipe de Caspi a déployé une nouvelle suite d'imageurs sensibles, à haute vitesse, à lumière visible et infrarouge, construits par l'équipe SCIFLI du Langley Research Center de la NASA, installés dans le cône avant d'un avion à réaction WB-57.
Dans tout le pays, 35 équipes, dont plus de 200 volontaires, ont collecté des données sur les éclipses à l'aide de télescopes fournis dans le cadre de l'expérience Citizen CATE 2024 dirigée par le SwRI. Theresa Costilow, Carlyn Rocazella et Susan et Bob Benedict ont enfilé des vêtements pour l'éclipse 2024 et ont dégusté des friandises à thème de tarte à la lune tout en observant l'événement du 8 avril depuis un terrain de camping à Kingsville, Ohio. Crédit : Institut de recherche du Sud-Ouest/Citizen CATE 2024
L’étude des mouvements complexes de la couronne solaire, à de nouvelles longueurs d’onde et grâce à de nouvelles mesures de polarisation, aidera les scientifiques à comprendre pourquoi il fait si chaud. La couronne est à des millions de degrés Celsius, des centaines de fois plus chaude que la surface visible en dessous, un curieux paradoxe qui reste un mystère scientifique de longue date. La couronne est également l’une des principales sources d’éruptions provoquant des tempêtes géomagnétiques autour de la Terre. Ces phénomènes endommagent les satellites, provoquent des pannes du réseau électrique et perturbent les communications et les communications. GPS signaux, il est donc important de mieux les comprendre à mesure que le monde devient de plus en plus dépendant de ces systèmes.
« La combinaison des données mobiles aéroportées avec la série d'observations d'une heure de CATE 2024 fournira une image plus complète de la mystérieuse couronne solaire », a déclaré le co-chercheur du SwRI, le Dr Dan Seaton, responsable scientifique des deux projets.
« Les deux expériences ont nécessité un effort énorme et un timing précis pour obtenir les données dont nous avons besoin », a déclaré Caspi. « Je suis honoré et impressionné par les équipes exceptionnellement talentueuses qui ont travaillé ensemble avec tant de diligence. J’ai hâte d’explorer les données que nous avons collectées.
L’équipe aéroportée dirigée par le SwRI comprend des scientifiques du National Center for Atmospheric Research High Altitude Observatory, du NASA Langley Research Center et de Predictive Sciences Inc., ainsi que des collaborateurs du Smithsonian Astrophysical Observatory. Le projet CATE 2024 dirigé par SwRI, financé par la NSF et la NASA, comprend des scientifiques du Centre national de recherche atmosphérique, de l'Observatoire solaire national, du Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l'Université du Colorado et du Space Science Institute, avec des collaborateurs. de l'Université d'État du Nouveau-Mexique et du Livelihoods Knowledge Exchange Network, des dirigeants communautaires de l'Université Rice, de l'Université de l'Indiana à Bloomington et de l'Université du Maine, ainsi que plus de 200 participants communautaires dans 35 communautés situées le long du chemin de l'éclipse.
Pour en savoir plus sur ces projets, veuillez consulter : https://youtu.be/ca_GzURad1I?si=RgSjNvHBzLK0tHnC ouhttps://eclipse.boulder.swri.edu.
