Les mangroves sont d’importants puits de carbone. De nouvelles recherches montrent que l’effet d’atténuation du climat est encore meilleur qu’on ne le pensait auparavant. Crédit : Luke Jeffrey
Les mangroves et les marais salants captent des quantités importantes de carbone, réduisant ainsi l’effet de serre. De nouvelles recherches de l’Université de Göteborg montrent que ces environnements sont peut-être deux fois plus efficaces qu’on le pensait auparavant.
Les habitats naturels inondés par la marée forment des écosystèmes qui captent de grandes quantités de carbone, ce qui peut contribuer à atténuer le changement climatique. Le dioxyde de carbone est stocké dans la biomasse et dans les sols boueux. C’est pourquoi plusieurs gouvernements ont lancé des initiatives de marché du carbone bleu pour encourager les propriétaires fonciers à restaurer et préserver les écosystèmes de mangrove et de marais salants, similaires à la forêt tropicale.
Gros débit de bicarbonate
Un nouveau rapport de recherche de l’Université de Göteborg montre que l’effet d’atténuation du climat est encore meilleur qu’on ne le pensait auparavant.
Gloria Reithmaier, chercheuse en chimie marine à l’Université de Göteborg. Crédit : Michael Reithmaier
« Nous avons découvert du carbone supplémentaire stocké dans les forêts de mangroves et les marais salants. Nos nouvelles découvertes montrent qu’une grande partie du carbone est exportée vers l’océan sous forme de bicarbonate à mesure que la marée se retire et reste dissoute dans l’océan pendant des milliers d’années. Le bicarbonate stabilise le pH et peut réduire l’acidification des océans. Cette contribution a été négligée auparavant », déclare Gloria Reithmaier, chercheuse en chimie marine à l’Université de Göteborg.
Le bicarbonate est inoffensif et est utilisé, entre autres, dans la levure chimique. Dans les océans, le carbonate et le bicarbonate sont utilisés pour fabriquer des coquilles et des squelettes de coraux.
Mesuré partout dans le monde
Reithmaier et ses collègues ont fait appel à des scientifiques de 12 pays différents pour analyser le transport intertidal du carbone dans 45 mangroves et 16 marais salants à travers le monde. Lorsqu’ils tiennent compte des exportations de bicarbonate des écosystèmes vers l’océan, la taille du piège à carbone dans ces écosystèmes a doublé.
« Nos résultats ont montré que les exportations de bicarbonate étaient égales, voire supérieures, à la quantité de carbone stockée dans le sol. Par conséquent, les estimations précédentes de ces sources de carbone bleu ont sous-estimé le potentiel des mangroves et des marais salants à atténuer le changement climatique », déclare Gloria Reithmaier, ajoutant :
« Nos résultats montrent que les écosystèmes de carbone bleu sont plus efficaces qu’on ne le pensait pour atténuer le changement climatique. Il est désormais encore plus important de protéger et de restaurer les écosystèmes de mangroves et de marais salants.
