Une nouvelle recherche a analysé l’impact des inquiétudes liées au COVID-19 sur la santé mentale, révélant que l’anxiété joue un rôle central. L’étude a révélé des différences spécifiques au sexe : l’anxiété des hommes augmentait avec les préoccupations liées au travail, tandis que celle des femmes augmentait avec les inquiétudes concernant la famille et les amis.
Vous souvenez-vous des premiers jours de la pandémie de Corona 2020 ? Lorsque les entreprises, les restaurants, les cinémas et les théâtres ont été fermés. Lorsque les rassemblements entre amis et en famille étaient restreints. Lorsque les enfants devaient s’adapter à l’apprentissage depuis leur chambre et que voyager était hors de question.
De nos jours, il semble que beaucoup ont surmonté ces temps difficiles. Cependant, les multiples mesures mises en œuvre pour lutter contre virus a sans aucun doute exercé une pression immense sur beaucoup de personnes. Inquiétudes concernant la sécurité de l’emploi, anxiété face aux membres de la famille en difficulté et tension liée à l’équilibre entre le travail à domicile et l’enseignement à domicile dans des espaces exigus : tout cela n’est pas resté sans effets, comme le montrent de nombreuses études.
Le facteur crucial est l’anxiété
Comment et dans quelle mesure ces expériences ont-elles affecté la santé mentale et la qualité de vie des femmes et des hommes au cours de la première année du programme COVID 19 pandémie? Ceci a été étudié par une équipe de recherche de l’université et de l’hôpital universitaire de Würzburg. En détail, les scientifiques se sont intéressés à la relation entre les inquiétudes concernant le lieu de travail et celles concernant les autres personnes ayant des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression, et avec leur qualité de vie en général, comment celles-ci sont influencées par le soutien des amis. ou au travail – et si les résultats montrent des différences entre les hommes et les femmes.
Prof. Dr Grit Hein. Crédit : Université de Würzburg
Les résultats sont sans ambiguïté : dans cet ensemble de différentes variables et facteurs d’influence, l’anxiété joue un rôle central. Il existe cependant des différences marquées selon le sexe : « Chez les hommes, l’anxiété augmente en même temps que les inquiétudes concernant le travail, un effet qui ne se manifeste pas chez les femmes. D’un autre côté, nous avons pu constater une augmentation du niveau d’anxiété chez les femmes parallèlement à une augmentation de leurs inquiétudes concernant leur famille et leurs amis », explique Grit Hein. En outre, l’étude montre que dans ces moments-là, les femmes réagissent positivement au soutien de leurs amis et de leur famille en bénéficiant d’une qualité de vie améliorée. Chez l’homme, ce phénomène ne s’est pas manifesté.
Les données sur l’influence du genre manquaient
Grit Hein est professeur de neurosciences sociales translationnelles à la Clinique et Polyclinique de psychiatrie, psychosomatique et psychothérapie de l’hôpital universitaire. Elle et son postdoctorant Martin Weiß ont dirigé l’étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques.
« Dans le passé, de nombreuses études ont étudié l’influence de facteurs psychosociaux tels que le soutien des amis et des collègues et les inquiétudes financières, professionnelles ou personnelles sur la santé mentale et la qualité de vie. Pourtant, il manquait des données permettant de savoir si ces corrélations sont les mêmes pour les hommes et les femmes », explique Grit Hein, expliquant le contexte de l’étude. Élargissant des études antérieures, l’équipe de recherche de Würzburg a donc maintenant examiné l’influence de ces facteurs en relation avec le sexe.
Une étude avec environ 2 900 participants
L’équipe a obtenu les informations pertinentes auprès d’un grand groupe de sujets de test : les participants à l’étude dite STAAB. Cette étude comprend une cohorte d’environ 5 000 volontaires sélectionnés au hasard dans la population générale de Würzburg et s’est initialement concentrée sur le développement des maladies cardiovasculaires. Pendant la pandémie de COVID-19, le programme a été spontanément élargi pour inclure les impacts psychosociaux de la pandémie, le confinement et d’autres effets secondaires.
Au total, 2 890 personnes (1 520 femmes et 1 370 hommes) ont participé à l’enquête. Leurs âges variaient de 34 à 85 ans, avec une médiane de 60 ans. Entre juin et octobre 2020, ils ont dû remplir un questionnaire détaillé sur leur santé mentale. Entre autres choses, il leur a été demandé de fournir des informations sur la mesure dans laquelle ils se sentaient soutenus par leur environnement social, leurs collègues et leurs supérieurs, et s’ils avaient quelqu’un avec qui ils pourraient discuter de leurs problèmes. Il leur a également été demandé dans quelle mesure l’interdiction de tout contact avec leurs parents et grands-parents les pesait et quel niveau de stress ils ressentaient au travail ou à l’école. Les problèmes financiers ou les inquiétudes à leur sujet ont fait l’objet d’autres questions.
Pour évaluer les données, Hein et son équipe ont utilisé une méthode spéciale : ce qu’on appelle l’analyse de réseau. «Les analyses basées sur une approche réseau permettent une représentation graphique de toutes les variables sous forme de nœuds individuels», explique Hein. Ainsi, il est possible d’identifier des variables particulièrement liées à d’autres variables. Le réseau peut, par exemple, montrer des relations complexes entre les symptômes de différents troubles mentaux et ainsi expliquer d’éventuelles comorbidités.
Les résultats correspondent aux normes traditionnelles de genre
Grit Hein et Martin Weiß n’ont guère été surpris par les résultats. « L’observation selon laquelle les hommes sont plus fortement associés au travail et les femmes plus fortement à la famille et aux amis peut être attribuée aux normes et rôles traditionnels de genre », explique Hein. Ainsi, les hommes se sentent généralement plus touchés par la précarité de l’emploi et le chômage, ce qui entraîne un stress psychologique plus élevé. Les femmes, en revanche, subissent davantage de tensions lorsqu’elles ont le sentiment de négliger leur famille.
Il est également plausible que les femmes s’en sortent mieux psychologiquement lorsqu’elles reçoivent le soutien de leurs amis et de leur famille : « Cela est conforme au rôle familial traditionnel des femmes, qui inclut une plus forte tendance à maintenir des contacts sociaux étroits et à rechercher un soutien social afin de réduire le stress. » et augmenter le bien-être », déclare Hein.
Même si ces résultats sont sans ambiguïté, les responsables de l’étude soulignent un certain nombre de limites. Le plus important : « La pandémie de COVID-19 présentant un contexte très particulier, il reste à clarifier si nos résultats sont transférables à des situations générales indépendantes d’une pandémie. » Un constat cependant est incontestable : « Nos résultats soulignent la nécessité de considérer les aspects sociaux dans les interventions thérapeutiques afin d’améliorer la santé mentale des femmes et des hommes. »
L’étude a été financée par le ministère bavarois de la Recherche et des Arts, le ministère allemand de la Recherche et de l’Éducation et la Fondation allemande pour la recherche.
