Des découvertes archéologiques récentes à Tell es-Safi/Gath ont mis en lumière la culture philistine, révélant leurs pratiques religieuses sophistiquées impliquant l'utilisation de plantes spécifiques dans des rituels, établissant des liens avec les traditions méditerranéennes et la mythologie grecque. Ces idées permettent une compréhension plus profonde de la vie culturelle et spirituelle des Philistins, mettant l'accent sur leur lien avec le monde naturel et les cycles agricoles. L'image ci-dessus représente des offrandes au temple – des récipients miniatures ainsi que des récipients servant de la nourriture, ainsi qu'une coquille de mollusque marin, Tonna galea, trouvée dans l'un des temples. Crédit : Prof. Aren Maeir
La mystérieuse civilisation philistine, florissante à l’âge du fer (vers 1200-604 avant notre ère), a considérablement influencé le patrimoine culturel, les pratiques agricoles et les habitudes alimentaires du sud du Levant. Plus de vingt-cinq années de fouilles archéologiques à Tell es-Safi/Gath, située dans le centre d'Israël et considérée comme étant Gath des Philistins d'après la Bible – la ville natale du géant Goliath – ont fourni une fenêtre unique sur le monde de cette ancienne civilisation.
Dans le cadre du projet de fouilles systématiques de la zone du temple dans la ville basse de Gath, une équipe de l'Université Bar-Ilan en Israël, dirigée par le professeur Aren Maeir (archéologie) et le professeur Ehud Weiss (archéobotanique), a supervisé la reconstruction du temple. plantes utilisées dans les rituels philistins. Tel Zafit (Gath des Philistins) est un parc national placé sous les auspices de l'Autorité israélienne de la nature et des parcs.
Les pratiques religieuses philistines dévoilées
Bien que de nombreux aspects de la culture philistine soient bien documentés, les spécificités des pratiques religieuses et des divinités philistines sont longtemps restées entourées de mystère. L'étude de Frumin et al. sur « Pratiques rituelles philistines liées aux plantes à Biblical Gath », récemment publié dans Rapports scientifiques, apporte de nouvelles données précieuses à notre compréhension des pratiques rituelles des Philistins. La découverte de nombreuses plantes dans deux temples découverts sur le site a révélé des informations sans précédent sur les rituels et croyances des cultes philistins – les ingrédients de la nourriture du temple, le calendrier des cérémonies et les plantes pour la décoration du temple.
Marguerite couronne fleurie. Crédit : Dr Suembikya Frumin
Le Dr Suembikya Frumin, sous la supervision du professeur Ehud Weiss, a étudié l'utilisation des plantes par les Philistins dans leurs temples dans le cadre de son projet de doctorat. Avec le Dr Amit Dagan, Maria Eniukhina et le professeur Aren Maeir, ils ont fouillé les assemblages de plantes découverts dans l'enceinte des temples, découvrant une mine d'informations sur l'importance de diverses plantes. espèces dans les rituels religieux philistins. Grâce à un examen méticuleux et à une analyse quantitative et qualitative des types de plantes utilisées, du moment de leur récolte, des modes d’offrande et de la signification symbolique potentielle, les chercheurs ont dressé une image plus claire de l’approche philistine de la spiritualité.
Découvertes importantes et liens avec les divinités méditerranéennes
Le Dr Suembikya Frumin, directeur du laboratoire d'archéobotanique de l'université Bar-Ilan et chercheur principal de l'étude, a noté : « L'une des découvertes les plus significatives est l'identification des premières utilisations rituelles connues de plusieurs plantes méditerranéennes, telles que le gattilier lilas (Vitex agnus-castus), marguerite couronne (Glébionis coronaria), et la gale argentée (Lomelosia argentea). Ces plantes méditerranéennes très répandues relient les Philistins aux rituels cultes, à la mythologie et aux accessoires liés aux premières divinités grecques, telles que Héra, Artémis, Déméter et Asclépios. De plus, des plantes aux propriétés psychoactives et médicinales présentes dans les temples philistins révèlent leur utilisation pour des activités cultuelles. L’étude a révélé que la religion philistine s’appuyait sur la magie et le pouvoir de la nature, comme l’eau courante et la saisonnalité, des aspects qui influencent la santé et la vie humaine.
Fruits du gattilier dans le temple – fruits fossiles du gattilier, trouvés dans la salle intérieure du temple à Tell es-Safi/Gath, ville basse.
Photographie de fruits de gattilier produite à l'aide d'un microscope optique stéréoscopique Olympus SZ×10 DP73 et d'une numérisation numérique à l'aide du programme cellSens Dimension 1.9, Adobe Photoshop 2024 a été utilisé pour l'édition en arrière-plan. Crédit : Dr Suembikya Frumin
De plus, l'analyse des graines et des fruits des temples a fourni des informations précieuses sur le calendrier des rituels, avec l'importance du début du printemps pour les rites du temple, et la date de l'utilisation finale des temples – et de leur destruction par Hazaël d'Aram – qui s'est produite à la fin de l'été ou au début de l'automne. L’aspect saisonnier des pratiques religieuses philistines souligne leur lien profond avec le monde naturel et les cycles de l’agriculture.
Échanges culturels et orientations futures de la recherche
Le professeur Ehud Weiss, directeur du laboratoire d'archéobotanique de l'université Bar-Ilan et co-auteur de l'étude, a commenté : « Nos résultats remettent en question les compréhensions antérieures des pratiques rituelles philistines et offrent une nouvelle perspective sur leurs pratiques culturelles et les liens entre la culture philistine. et des traditions religieuses méditerranéennes plus larges. En examinant les plantes qu’ils utilisaient dans des contextes rituels, nous comprenons mieux comment les Philistins percevaient et interagissaient avec le monde qui les entourait.
Arbre chaste en fleurs. Crédit : Sofia Frumin
En outre, l’étude propose des parallèles intrigants entre les pratiques cérémonielles philistines et égéennes. La découverte de poids de métier à tisser (un appareil utilisé pour la production de tissus) dans les temples philistins, une caractéristique commune dans les lieux de culte égéens associés à Héra, renforce encore l'hypothèse d'un échange et d'une influence culturels entre les deux régions.
« Ces découvertes ouvrent de nouvelles voies de recherche sur les interactions culturelles et religieuses entre les Philistins et les régions voisines », a ajouté le co-auteur de l'étude, le professeur Aren Maeir, du département Martin (Szusz) d'études et d'archéologie de la terre d'Israël de l'université Bar-Ilan. , qui dirige les fouilles de Tell es-Safi/Gath depuis plus de 25 ans. « En utilisant des analyses quantitatives et qualitatives avancées des assemblages de plantes, nous avons approfondi notre compréhension des anciennes pratiques cultuelles et de leur importance dans le monde méditerranéen au sens large. »
« Ces nouvelles données indiquent une activité bien informée de la part du personnel du temple concernant l'utilisation de plantes ayant des propriétés affectant l'humeur. Notre méthode d’analyse quantitative et qualitative de l’assemblage total de plantes devrait être très pertinente pour analyser d’autres cultes anciens et pour l’étude de l’histoire culturelle et cultuelle de la région et au-delà », a conclu le Dr Frumin.
