La recherche de l’UCSF établit un lien entre les traumatismes de l’enfance et les conséquences sur la santé tout au long de la vie, soulignant le besoin critique d’une détection et d’une intervention précoces pour atténuer le risque de déficiences physiques et cognitives plus tard dans la vie. Crédit : Issues.fr.com
Les expériences négatives de l’enfance ont des répercussions profondes jusqu’à un âge avancé, en particulier pour ceux qui ont été victimes de violence, et comprennent des déficiences physiques et cognitives.
On sait qu’une enfance difficile peut entraîner une multitude de problèmes de santé en tant que jeune ou adulte, mais pour la première fois, des chercheurs de l’UC San Francisco ont établi un lien entre des expériences indésirables au début de la vie et des conséquences sur la santé tout au long de la vie.
Ils ont constaté que les adultes américains plus âgés ayant des antécédents d’expériences stressantes ou traumatisantes dans leur enfance étaient plus susceptibles de souffrir de déficiences physiques et cognitives au cours de leurs dernières années. Les expériences stressantes de l’enfance peuvent inclure l’exposition à la violence ou aux abus physiques, une maladie grave, des difficultés financières familiales ou la séparation des parents.
Principales conclusions sur les implications pour la santé
L’étude, publiée dans le Journal de médecine interne générale, ont révélé que ceux qui ont été victimes de violence dans l’enfance étaient 40 % plus susceptibles d’avoir une mobilité réduite et 80 % plus susceptibles d’avoir des difficultés dans les activités quotidiennes. Ceux qui venaient de familles malheureuses étaient 40 % plus susceptibles de souffrir enfin de légers troubles cognitifs.
« Nous avons examiné le handicap auto-déclaré, ainsi que les déficiences physiques et cognitives mesurées objectivement, et avons appris que les expériences stressantes au début de la vie peuvent avoir des ramifications jusqu’à un âge avancé », a déclaré l’auteur principal Alison J. Huang, MD, professeur à l’UCSF. de médecine et directeur de recherche en médecine interne générale à UCSF Health.
« Cela peut signifier une probabilité plus élevée d’avoir des difficultés à marcher ou à accomplir les activités de la vie quotidienne, ou des problèmes de mémoire lorsque les personnes ont 60, 70, 80 ans ou plus », a-t-elle déclaré.
Cause fondamentale de toute une vie de maladies
Aux États-Unis, près de 60 % des adultes ont vécu un ou plusieurs types d’expériences indésirables dans l’enfance (ACE) qui peuvent nuire au sentiment de sécurité ou de stabilité d’un enfant, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ceci est associé à des problèmes de santé physique et mentale chroniques, notamment maladie cardiovasculaire, le diabète, les maladies auto-immunes et la dépression. Mais il existe peu de recherches documentant les implications des ACE sur la santé tout au long de la vie, même si les personnes âgées supportent le plus grand fardeau de la plupart des problèmes de santé.
« Les expériences stressantes du début de la vie peuvent être des marqueurs de risque de déficience fonctionnelle et d’invalidité plus tard dans la vie. » — Victoria M. Lee, premier auteur et étudiante en médecine à l’UCSF
En 2021, la Californie est devenue le premier État à rendre obligatoire une couverture d’assurance commerciale pour le dépistage des expériences stressantes ou traumatisantes précoces chez les enfants et les adultes. Huit autres États envisagent ou mettent en œuvre une législation similaire. Ce type de dépistage reste cependant controversé en raison de son impact flou sur la santé à long terme et d’un éventuel fardeau sur le système de santé.
S’appuyant sur les données du National Social Life, Health and Aging Project, une cohorte nationale d’adultes américains âgés, la nouvelle étude a examiné près de 3 400 participants, un peu plus de la moitié des femmes, âgés de 50 à 97 ans et vivant dans un environnement communautaire. Les participants ont été interrogés sur les ACE et ont subi des tests d’équilibre et de marche, ainsi que de cognition et de mémoire. Leur difficulté à accomplir les activités de la vie quotidienne a également été évaluée.
Près de la moitié – 44 % – ont déclaré avoir subi au moins un ACE entre 6 et 16 ans. Ceux-ci comprenaient le fait d’avoir été victime de violence (14 %), d’avoir été témoin de violence (16 %), de stress financier (13 %), de séparation d’avec un parent ( 16 %) et une mauvaise santé (6 %) pendant l’enfance. Une personne sur cinq a signalé plus d’une expérience négative dans son enfance.
« Étant donné la fréquence des ACE parmi nos participants, cela montre que les expériences stressantes au début de la vie peuvent être des marqueurs de risque de déficience fonctionnelle et d’invalidité plus tard dans la vie », a déclaré Victoria M. Lee, première auteure et étudiante en médecine à l’UCSF. « Cela soulève des implications pour les soins gériatriques : la reconnaissance précoce des traumatismes de l’enfance peut être utile pour identifier les adultes qui pourraient bénéficier de stratégies de dépistage ou de prévention du déclin fonctionnel associé au vieillissement. »
Co-auteurs : Anita S. Hargrave, MD, MAS ; et Nadra E. Lisha, PhD, toutes de l’UCSF. Hargrave fait également partie du San Francisco VA Medical Center.
Financement : Le projet national sur la vie sociale, la santé et le vieillissement a été financé par les subventions de l’Institut national du vieillissement et de l’Institut national de la santé (RO1AG043538, R01AG048511 et R37AG030481. Huang et Lisha ont été soutenus par la subvention NIA K24AG068601.
