Une étude récente révèle des niveaux significativement plus faibles d’antioxydants alimentaires comme la lutéine, la zéaxanthine et la vitamine E dans les cerveaux atteints de la maladie d’Alzheimer, corrélant ainsi la réduction du risque de maladie d’Alzheimer avec un apport alimentaire élevé de ces antioxydants. Cette recherche renforce le lien entre les caroténoïdes (présents dans les plantes colorées) et l’amélioration des fonctions cognitives, ce qui suggère qu’un régime riche en caroténoïdes pourrait atténuer le risque de maladie d’Alzheimer et améliorer la santé globale du cerveau.
Alzheimer La maladie est une maladie neurodégénérative progressive qui toucherait 6 millions de personnes aux États-Unis et 33 millions dans le monde. Une partie importante des personnes touchées ne sont toujours pas diagnostiquées.
Des recherches récentes publiées dans le Journal de la maladie d’Alzheimer, menée par un membre du corps professoral de la Virginia Tech Carilion School of Medicine, indique que les niveaux cérébraux de nutriments alimentaires tels que la lutéine, la zéaxanthine, le lycopène et la vitamine E sont deux fois moins élevés chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer que chez les cerveaux sains. Des niveaux alimentaires plus élevés de lutéine et de zéaxanthine ont été fortement associés à de meilleures fonctions cognitives et à un risque plus faible de démence ou de maladie d’Alzheimer.
« Cette étude démontre pour la première fois des déficits en antioxydants alimentaires importants dans le cerveau de la maladie d’Alzheimer. Ces résultats concordent avec les études de grande envergure qui ont montré que le risque de maladie d’Alzheimer était significativement plus faible chez ceux qui suivaient un régime riche en caroténoïdes, ou avaient des taux élevés de lutéine et de zéaxanthine dans leur sang, ou s’accumulaient dans leur rétine sous forme de pigment maculaire », a déclaré C. Kathleen Dorey, professeur au Département d’enseignement scientifique de base à la faculté de médecine. « Non seulement cela, mais nous pensons qu’une alimentation riche en caroténoïdes aidera à maintenir le cerveau en parfaite condition à tout âge. »
Caroténoïdes et cerveau sain
Étant donné que les fonctions cérébrales normales et la réponse aux protéines mal repliées génèrent constamment des molécules oxydantes réactives, le cerveau est vulnérable aux dommages oxydatifs cumulatifs, qui peuvent être évités grâce aux antioxydants fournis par une alimentation saine. Les caroténoïdes sont de puissants antioxydants que l’on trouve couramment dans les plantes colorées. La lutéine est particulièrement abondante dans le chou frisé et les épinards, et la zéaxanthine est plus élevée dans le maïs et les poivrons orange.
Dorey et Neal E. Craft, de Craft Technologies à Wilson, en Caroline du Nord, ont signalé pour la première fois que le cerveau accumulait sélectivement des caroténoïdes tels que la lutéine, la zéaxanthine et la bêta-cryptoxanthine en 2004. Depuis lors, des chercheurs du monde entier ont démontré une meilleure cognition chez ces personnes. avec des niveaux plus élevés de lutéine et de zéaxanthine dans leur pigment maculaire et un risque plus faible de démence chez ceux qui ont les niveaux les plus élevés de lutéine et de zéaxanthine dans leur alimentation ou accumulés dans leur pigment maculaire.
C. Kathleen Dorey est professeur au Département d’enseignement scientifique de base de la Virginia Tech Carilion School of Medicine. Photo de Ryan Anderson pour Virginia Tech. Crédit : Virginia Tech
Le projet Mémoire et vieillissement de l’Université Rush a suivi le régime alimentaire et les performances cognitives de plus de 1 000 participants vivant à Chicago pendant plus d’une décennie, évaluant leur consommation de caroténoïdes et a constaté que ceux qui suivaient le régime MIND consommaient des niveaux plus élevés de fruits riches en antioxydants. , les noix, les légumes et le poisson, ainsi que des niveaux plus faibles de viande et de sucreries – présentaient un risque réduit de diagnostic de la maladie d’Alzheimer, des performances cognitives plus élevées avant la mort et moins de pathologies cérébrales liées à la maladie d’Alzheimer. De plus, ceux qui consommaient le plus de caroténoïdes totaux ou de lutéine/zéaxanthine sur une décennie présentaient un risque 50 % inférieur de développer la maladie d’Alzheimer.
Corrélation entre les caroténoïdes et la protection cérébrale
Bien que des études aient fortement suggéré la possibilité que les caroténoïdes puissent protéger le cerveau contre les dommages contribuant à la maladie d’Alzheimer, il n’y a aucune preuve d’une corrélation entre les caroténoïdes cérébraux et la maladie. Le rapport Dorey-Craft paru dans le numéro de juin du Journal de la maladie d’Alzheimer a comblé cette lacune.
Dans une étude des caroténoïdes dans les cerveaux avec et sans pathologie cérébrale de la maladie d’Alzheimer, l’équipe Dorey-Craft a démontré que les cerveaux atteints de la neuropathologie de la maladie d’Alzheimer ont des niveaux significativement inférieurs de lutéine, de zéaxanthine, de lycopène et de tocophérols. Les concentrations de lycopène, de zéaxanthine et de rétinol étaient la moitié de celles trouvées dans des cerveaux du même âge sans pathologie de la maladie d’Alzheimer.
Diagnostiquer et limiter la future maladie d’Alzheimer
Cette nouvelle preuve de carences sélectives en caroténoïdes et en tocophérols dans le cerveau des sujets atteints de la maladie d’Alzheimer vient renforcer les preuves croissantes selon lesquelles un apport alimentaire plus important en caroténoïdes peut ralentir le déclin cognitif avant – et éventuellement après – un diagnostic de maladie d’Alzheimer.
La recherche a également montré que la rétine accumule sélectivement la lutéine et la zéaxanthine provenant de l’alimentation, formant ainsi un pigment maculaire jaune visible qui améliore la vision et protège les photorécepteurs. En mesurant de manière non invasive la densité optique des pigments maculaires des patients, les chercheurs peuvent estimer la concentration de lutéine et de zéaxanthine dans le cerveau.
« Les progrès récents dans les nouveaux traitements contre la maladie d’Alzheimer s’avèrent très prometteurs en tant que moyen efficace de ralentir la progression de la maladie », a déclaré Dorey. « Je serais ravi si nos données incitaient les gens à maintenir leur cerveau dans des conditions optimales grâce à un régime alimentaire riche en caroténoïdes et à une activité physique régulière. Les études disponibles suggèrent que cela pourrait également réduire le risque de démence.
