Il y a des signes profonds sous l'océan Pacifique qu'une étoile explosive a envoyé une fois des rayons cosmiques explosant vers la Terre, et maintenant nous avons une idée de quelles étoiles peuvent être à blâmer
Une supernova aurait pu envoyer des rayons cosmiques se précipiter sur Terre
Une étoile explosive a peut-être envoyé des éclats d'obus cosmiques voler pour frapper la Terre il y a 10 millions d'années, et les astronomes ont maintenant réduit les coupables les plus probables derrière cet incident interstellaire.
Plus tôt cette année, Dominik Koll au Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf en Allemagne et ses collègues ont découvert une pointe de béryllium radioactif enfoui dans des roches métalliques à 5 kilomètres sous l'océan Pacifique, dont ils datés un peu plus de 10 millions d'années. Cette forme de béryllium n'est produite que lorsque les rayons cosmiques se sont effondrés dans l'atmosphère de la Terre, alors Koll et son équipe ont théorisé qu'une cause possible pourrait provenir d'une supernova qui a explosé il y a longtemps.
Cependant, il y avait d'autres explications possibles selon lesquelles ils ne pouvaient pas exclure, comme le blindage magnétique du soleil de la Terre à ce moment-là, ou le béryllium qui s'y déposait par des courants océaniques plus forts des poteaux de la Terre, où les rayons cosmiques sont plus forts et produisent plus de béryllium.
Maintenant, Efrem Maconi à l'Université de Vienne en Autriche et ses collègues ont trouvé deux sources de supernova possibles en utilisant des données du télescope spatial Gaia, qui a cartographié des milliards de positions actuelles des stars dans la Voie lactée et leurs mouvements.
En retracant les orbites d'environ 2700 grappes d'étoiles par rapport au soleil au cours des 20 millions d'années, ainsi que dans la probabilité que chacun de ces grappes devait produire une supernova au cours de cette période, Maconi et son équipe ont constaté qu'il y avait une chance de 70% d'une étoile a explosé dans environ 300 années-lumière de la terre à l'époque de la super-bouche, il y a 10 millions d'années, et une chance de 30 ans, et il y a 10 millions d'années, et un cas de 30 ans, et il y a 10 millions d'années, et un rôle de 30 par rapport à un peu de supernova, il y a 10 millions d'années, et un rôle de 30 par rapport à un peu de supernova.
Les chercheurs ont identifié deux sources possibles pour l'explosion, si cela s'est produit. La source la plus probable dans environ 200 années-lumière est un groupe relativement jeune appelé ASCC 20, mais au-delà, un groupe d'étoiles appelé OCSN 61 était probablement responsable.
Un autre indice selon lequel une supernova est responsable est qu'il y a 10 millions d'années, notre système solaire était dans une partie beaucoup plus occupée de la galaxie, englouti dans une vaste vague de gaz, de poussière et d'étoiles appelée Wave Radcliffe.
«C'est une bonne indication que cela devrait être étudié davantage», explique Koll. « Si (Maconi) aurait dit que nous pouvons complètement l'exclure et qu'il n'y a pas de candidats (supernovae), alors j'aurais dit, ok, bien, c'est une déclaration solide et nous pouvons supprimer cette explication de la liste, mais dans ce cas, c'est certainement intriguant. »
Nous aurons besoin de plus de modélisation des mouvements des étoiles pour savoir si une star a vraiment fait l'acte, dit Koll, mais cela s'adapterait bien aux autres preuves du dossier géologique de la Terre, qui trouve un pic dans les isotopes radioactifs déposés par la poussière cosmique il y a environ 7,5 millions d'années. La poussière se déplace beaucoup plus lentement que les rayons cosmiques, qui zoomaient près de la vitesse de la lumière, il est donc concevable que le pic de béryllium se soit produit lorsque les rayons cosmiques de la supernova ont frappé la Terre pour la première fois, tandis que la poussière qu'il a produite a atteint notre planète quelques millions d'années plus tard, bien que Koll admet que ce serait très difficile à vérifier.
