Une nouvelle technologie capable de visualiser des molécules spécifiques à l'intérieur de cellules vivantes à l'aide de la lumière a été développée par des chercheurs de l'Université d'Osaka et de l'Université de Tokyo.
Cette technique de marquage moléculaire de pointe utilise une nouvelle structure photosensible qui se transforme en un alcyne terminal stable à l'intérieur des cellules, permettant une visualisation précise sans perturber la dynamique moléculaire. Cette innovation ouvre une nouvelle voie pour comprendre comment les cellules et les organites communiquent, une perspective qui pourrait conduire à la découverte de futurs médicaments.
L'article est publié dans la revue ChemBioChem.
Les scientifiques recherchent depuis longtemps des outils permettant d’étiqueter les biomolécules en temps réel dans les cellules vivantes. Les étiquettes alcynes photosensibles traditionnelles réagissent souvent de manière non sélective avec les groupes thiol, rendant le marquage intracellulaire instable. Ce défi nécessitait une technique de marquage plus stable et plus fiable pour une utilisation intracellulaire.
L’équipe a introduit une nouvelle structure chimique qui se transforme en un alcyne terminal stable lorsqu’elle est exposée à la lumière. Lorsque cette étiquette était attachée aux molécules de cholestérol et introduite dans les cellules, seules les régions éclairées émettaient une fluorescence marquée, permettant un suivi moléculaire précis et contrôlé par la lumière.
Avec une fluorescence visible uniquement dans les zones exposées à la lumière, le système facilite la visualisation sélective des molécules, révélant ainsi une dynamique cellulaire auparavant inaccessible.
Cette percée permet de retracer des molécules au niveau subcellulaire et d'étudier la « communication humorale » entre les cellules et les organites, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur les systèmes biologiques, les mécanismes des maladies et la découverte de médicaments.
« En revisitant des principes chimiques vieux de plusieurs décennies, nous avons développé une technologie transformatrice permettant de visualiser les molécules à l'intérieur des cellules », a déclaré le professeur Satoshi Yamaguchi. « Cette étape pourrait redéfinir les orientations de la recherche chimique et les percées biomédicales. »
