Échecs– Un spectacle sur le duel Grand Masters, un Russe et un Américain, face au sommet de la guerre froide – a toujours été une comédie musicale confondante. Son score est rempli de bangers indéniables, gracieuseté de Björn Ulvaeus d'Abba et de Benny Andersson. Pourtant, son livre original, par Tim Rice (qui a cocolé les paroles avec Ulvaeus), a été largement considéré comme un gâchis incompréhensible. Les luminaires de théâtre de Michael Bennett à Trevor Nunn ont cherché à craquer l'histoire, en vain. Quand Échecs Ouvert au Imperial Theatre de New York au printemps 1988, il a obtenu des critiques cinglantes et a fermé deux mois plus tard. Il n'est pas à Broadway depuis.
Puis Danny Strong, le Gilmore Girls Star devenue scénariste lauréate d'un Emmy, a eu une idée sauvage. «Je veux réparer Échecs Et je veux que vous le dirigeiez », a-t-il déclaré à Michael Mayer une nuit. Mayer – le réalisateur gagnant de Tony qui a dirigé les productions canoniques de Broadway de Millie complètement moderne, Awakening du printemps, et Hedwig et le pouce en colère– était intrigué. «Je me suis réveillé le lendemain matin, et il y a eu un e-mail de Michael disant:« Je suis », explique Strong.
Ils sont enfin prêts à apporter leur vision de Échecs à Broadway. Avec Ulvaeus, Andersson, et la bénédiction de Rice, Strong et Mayer ont réoutillé la comédie musicale pour une distribution des étoiles mettant en vedette Nicholas Christopher, le vainqueur de Tony Aaron Tveit, et Joie Star Lea Michele. Grâce à Frenemy-navire de Donald Trump et de Vladimir Poutine, le projet se sent soudainement plus opportun qu'il ne l'a fait depuis que le mur de Berlin s'est écrasé. Les relations actuelles américaines-russes sont «qui rappellent donc l'idéologie précoce de la guerre froide», explique Mayer. «Les enjeux sont tellement résonnants avec ce que nous vivons en ce moment», est fort – «la peur, l'émotion et l'imprévisibilité.»
«Je pense qu'il y a beaucoup de gens qui vont comprendre l'importance politique de notre spectacle et l'état de notre monde en ce moment», ajoute Michele. «Je n'aime pas faire partie de quoi que ce soit qui n'a rien à dire.»
Ce Échecs Se tenir seul: «Nous faisons vraiment notre propre truc. L'histoire que nous faisons n'est pas basée sur une version précédente», explique Mayer. Dans le même temps, l'équipe créative a dû faire correspondre sa nouvelle histoire dans les paramètres établis par le score indélébile de l'émission. «Il y aura, bien sûr, des similitudes; ils sont cuits dans l'ADN du matériel», explique Mayer. Mais dans sa version et Strong, les personnages ont des relations différentes – «les unes avec les autres et à leurs pays».
Mayer et Strong se sont également appuyés sur l'aspect de la guerre froide, injectant l'intrigue fictive de l'émission avec des événements historiques réels. Pour clarifier davantage un récit alambiqué, ils ont transformé un caractère accessoire appelé l'arbitre en une sorte de maître de cérémonie – une figure semblable à Che, le narrateur de Evita, Qui peut guider le public à travers l'histoire remaniée tout en faisant référence au climat politique actuel.
Le Échecs Le timing du renouveau est étrange. Quelques semaines avant le début des répétitions, Trump s'est envolé pour l'Alaska pour un sommet avec Poutine – un pas potentiellement vers la fin de la guerre en Ukraine. Il s'agissait de la première réunion en personne des deux dirigeants mondiaux depuis 2019. «Nous vivons peut-être une deuxième guerre froide entre ces nations», explique Strong. Tveit en dit une autre manière plus sombre: « Nous pourrions être plus proches du moment que quelqu'un pousse ce bouton que les gens ne le pensaient au début des années 80. »
Pourtant, Strong et la vision de Mayer ne pouvait pas prendre vie jusqu'à ce qu'ils trouvent des artistes avec les côtelettes pour réaliser à la fois des voix exigeantes et un triangle amoureuse central dramatique. Entendre le trio final chanter ensemble est «la mâchoire délicieuse», taquine Mayer. «Leur chimie est géniale.»
Christopher incarne le champion des échecs Anatoly «The Russian» Sergievsky. Comme le dit Mayer, le christopher polyvalent «peut tout faire» – il a joué des rôles de Seymour en Petite boutique d'horreurs à Sweeney Todd. Un vétérinaire de Broadway avec cinq spectacles à son actif, le Christopher, né Bermuda-né à Boston, s'est préparé en s'immergeant dans la culture russe.
«J'ai un ami russe. Il est né en Union soviétique, et il est venu en Amérique quand il avait, comme, 13 ans», dit l'acteur. «Il m'a présenté sa famille. Il me dit différentes dictons en russe. Nous nous sommes saoulés en vodka. Beaucoup de notre conversation dont je ne me souviens pas.»
Au moins un noyau est resté avec Christopher: « Il m'a dit: » Comprendre la Russie, c'est savoir que vous ne pouvez jamais comprendre la Russie. » Je me disais: « Qu'est-ce que cela signifie? » Il se dit: «Je ne sais pas, mais c'est russe». «
Christopher est très conscient des façons dont sa propre identité informe le personnage. À la fin de l'acte un, Anatoly chante «l'hymne» en flèche, sur son amour complexe pour sa patrie – un sentiment que Christopher ne peut s'empêcher de se lier. «C'est compliqué, non?» dit-il. «Pour avoir un amour aussi profond pour d'où vous venez, mais c'est d'où vous venez avoir l'amour pour vous?»
Christopher affronte le maître d'échecs américain de Tveit, dont le nom – pour le vrai – est Freddie Traumper. (Comment Rice savait-il appeler le personnage comme? « Il est le Nostradamus des années 80 », dit Tveit.) Un gagnant de Tony pour avoir créé le rôle de Christian dans Moulin Rouge!, Tveit a obtenu le rôle après que Michele a rencontré son amie Jonathan Groff tandis que le projet était toujours en développement. «Je me disais:« S'ils ne trouvent pas un bon Freddie, nous ne pouvons pas faire ce spectacle. Et il a dit: «Eh bien, alors vous devez appeler Aaron Tveit», se souvient-elle. «Tu sais ce que j'ai fait? J'ai appelé Aaron Tveit. C'est l'un des rôles les plus exigeants de la carrière de Tveit. «Freddie, l'Américain, est un enculé à chanter», explique Mayer. Mais Tveit est plus que possible: «J'aime un défi», dit-il.
«Les gens qui connaissent le spectacle ont un lien si étroit avec la musique», poursuit-il. «Lorsque vous travaillez un peu en tant qu'acteur, c'est parfois votre travail de vous éloigner. Laissez la musique faire son truc.»
Le rôle de Tveit est vaguement basé sur le prodige américain réel Bobby Fischer, qui a battu un adversaire russe au championnat du monde en 1972, ce qui lui a fait le premier Américain à remporter le titre. Son triomphe a été de courte durée: Fischer est finalement descendu dans la paranoïa et est devenu reclus.
«Bobby Fischer pensait que les Russes l'espionnaient, et ils l'ont tous fait semblant qu'il était fou. Mais ensuite, bien sûr, ils l'espéraient. Nous avons donc un peu de cela dans ce spectacle», explique Tveit. « Freddie est peut-être fou, mais les choses pour lesquelles ils l'appellent sont vraiment vraies. C'est vraiment une pièce d'acteur intéressante, car tout est question de santé mentale. »
En ce qui concerne les échecs réels, les trois étoiles ont différents niveaux d'expérience. Christopher prévoit un voyage à Brighton Beach pour jouer aux échecs avec certains Russes. Tveit a appris le jeu de son père mais n'a pas joué depuis des années. «J'ai quelques copains qui jouent sur Chess.com. Des joueurs sérieux», dit-il. Ils lui ont donné des pointeurs utiles hors ligne, mais il n'est pas prêt à apporter ses talents sur le World Wide Web pour l'instant: « Oh, je ne veux pas continuer et avoir cette terrible note », dit-il. «J'espère faire sensation sur Chess.com.» Michele, quant à elle, frappe les livres pour améliorer son propre jeu d'échecs. «J'ai acheté Échecs pour mannequins, Pour moi et Aaron », dit-elle. Elle a également son propre tuteur personnel:« Jonathan Groff m'a donné des leçons privées. »
Échecs sera quelque chose d'un retour à la maison pour Michele, la ramenant à l'Impérial – où elle a commencé sa carrière à Broadway en tant qu'enfant Les Misérables Il y a près de 30 ans – et la réunir avec Mayer, qui l'a dirigée dans les deux Awakening du printemps et son véhicule de retour triomphant sur scène, Fille drôle. Travailler sur ce dernier «était un frisson si profond», explique Mayer. «Juste après son ouverture, nous avons commencé à dire:« D'accord, qu'allons-nous faire ensuite? «
Elle joue Florence Vassey, un brillant stratège d'échecs pris entre les deux hommes. Ironiquement, Michele suit les traces d'Idina Menzel – qui a joué la mère de Michele Joie et a chanté de façon mémorable le rôle de Florence dans une version de concert de Échecs joué au Royal Albert Hall de Londres en 2008.
«Je dois tellement à Idina. Elle m'a vraiment inspiré à jouer ce rôle. Comme, je pleurerai maintenant», dit Michele, en faisant du haut. «Quand elle était dans Méchant Et j'étais dans Awakening du printemps, J'ai attendu devant la porte de la scène pour son autographe. Je voulais juste être elle. J'ai découvert qu'elle ferait du yoga le mercredi entre les spectacles – donc j'irais au yoga du mercredi juste pour être près d'elle. »
Michele et ses costars ont été intimement impliqués dans l'amorçage du nouveau Échecs À la vie, participant à plusieurs lectures et ateliers au cours des six derniers mois. À quelques semaines de leur première répétition le 2 septembre, les choses étaient encore en train. «Je viens de lire la nouvelle version hier», explique Tveit. «Cela évolue toujours.» Alors que tout le monde a contribué à la nouvelle version de l'émission, Strong ne peut s'empêcher de stimuler Michele, qui «avait les notes les plus intelligentes» pour se débarrasser de Florence. «C'étaient des idées vraiment perspicaces – en l'essayant, lui donnant plus d'agence», dit-il. « Elle ne fonctionne pas seulement dans le cadre d'un triangle amoureux, mais a ses propres objectifs et conduites. »
«Je me retrouve à être une femme très forte, mais jouer des personnages féminins forts est en fait un défi pour moi», explique Michele. «Je trouve que j'ai toujours caché derrière la comédie, et je n'ai pas cela ici. Il y a un vrai sentiment de vulnérabilité. Je me sens nu à bien des égards à cause de cela, pour rester dans sa vérité et son pouvoir.»
Échecs Peut également avoir présenté Michele à sa nouvelle chanson préférée. Aussi longtemps qu'elle se souvienne, «ne pleuvons pas sur mon défilé» a été son numéro de signature. Mais alors qu'elle réfléchissait à son prochain déménagement professionnel, le Échecs L'équipe lui a suggéré d'écouter «Nobody's Side» – une puissante ballade rock. Après que Michele ait pris leurs conseils, c'était Checkmate. «Je me disais:« C'est mon nouvel hymne ». «
Éditeur de Sistons: Daniel Edley. Cheveux, Jessica Ortiz (Tveit), Marki Shkreli (Michele); Maquillage, Carolina Dali (Michele); Manucure, Joyce Zheng (Michele); Grooming, Melissa Dezarate (Christopher), Jessica Ortiz (Tveit); Tailor, Susan Balcunas. Produit sur place par Madi Overstreet. Pour plus de détails, allez sur vf.com/Credits.
