Depuis son premier costume en tant que petite fille de l'aristocratie anglaise à ses derniers ensembles pastel, la garde-robe d'Elizabeth II n'a jamais été anodale. Pour la première fois, le Royal Collection Trust rassemble quelque 200 pièces pour l'exposition Reine Elizabeth II: sa vie dans le styleprévu pour le printemps 2026 à la galerie King's de Buckingham Palace. Un hommage qui promet d'être le plus complet jamais consacré à la silhouette du monarque.
L'événement est aussi à la mode que historique, car l'exposition coïncide avec ce qui aurait été le 100e anniversaire du souverain, décédé en 2022. « Ce sera l'occasion de célébrer son style britannique et son patrimoine de mode unique », a déclaré Caroline de Guitautconservateur de l'exposition et conservateur des œuvres d'art du roi. Loin d'être une simple galerie de robes, c'est un voyage à travers une vie d'État – et une élégance – comme on le voit à travers les tissus.
Si le style est un moyen de dire qui vous êtes sans parler, alors Elizabeth II était sans aucun doute le monarque le plus éloquent de son temps. Derrière chaque broche, chaque couleur, chaque couture, il y avait une stratégie. La reine le savait; Dans un monde saturé d'images, les vêtements sont une langue. Ainsi, la robe blanche avec des plis vert émeraude portés au Pakistan en 1961, un clin d'œil évident aux couleurs nationales. Ou le choix affirmé de couleurs vives pour ses engagements publics, car, comme elle le disait, « Je dois être vu pour être cru. »
L'exposition mettra également en vedette ses vêtements de cérémonie les plus emblématiques, tels que sa robe de mariée de 1947 et sa robe de couronnement, toutes deux signées par Sir Norman Hartnell. Le premier, inspiré par les Botticelli Primavera Peinture, présente un corsage et une jupe évasée en satin parsemé de perles de cristal. Alors que l'encolure et les manches longues rendent la coupe conventionnelle, elle se démarque pour la pluralité de sa broderie, avec des roses, des fleurs de jasmin et des oreilles de blé. Un mélange doux de guirlandes de fleurs en fil d'argent, de cristaux délicats et plus de 10 000 perles de graines importées des États-Unis.
La reine a de nouveau appelé Norman Hartnell pour son couronnement, pour concevoir une robe dans le même esprit. En fin de compte, il y avait neuf versions différentes de la robe. Elizabeth II a opté pour un modèle satiné mettant en vedette des emblèmes floraux représentant chaque pays sous son règne à l'époque.
Dans son autobiographie Argent et orNorman Hartnell parle de ses moments créatifs. «Mon esprit grouillait d'idées héraldiques et florales. J'ai pensé aux lys, aux roses, aux marguerites et au maïs doré; j'ai pensé aux tissus d'autel et aux vêtements sacrés; je pensais au ciel, à la terre, au soleil, à la lune, aux étoiles et à tout ce qui pourrait être brodé sur une robe destinée à être historique.» Le British Couturier est devenu son collaborateur de mode le plus proche pendant trois décennies. Ensemble, ils façonneraient l'esthétique singulière de la reine, qui resterait gravée dans la mémoire collective. Parmi les autres joyaux de la collection se trouve une robe d'enfant en tulle en lamé Silver, portée par la jeune Elizabeth à l'âge de 8 ans, pour le mariage de son oncle, le duc de Kent. Cette relique de 1934 marque l'un des premiers jalons d'une vie passée sous l'œil des photographes. Il a été conçu par Edward Molyneux, le grand couturier de l'époque, et incarne déjà l'attention presque obsessionnelle accordée au style royal.
Une reine comme architecte de son image
L'exposition révèle pour la première fois les dessins, les croquis, les échantillons de tissu et même la correspondance manuscrite entre la mère de King Charles III et ses couturiers. Ces documents confirment ce que nous soupçonnons depuis longtemps: Sa Majesté n'était pas seulement un client, mais aussi un véritable architecte de son image. Alors que les robes de mariage et de couronnement devraient être les bijoux de l'exposition, la galerie du roi promet également de nombreuses surprises, y compris une sélection de pièces jamais montrées auparavant au public. Près de la moitié des 200 vêtements exposés émergeront des magasins Royal pour la première fois: des robes de soirée somptueuses par Hardy Amies, des impressions qui coulent des années 1970 par Ian Thomas, et des ensembles portés lors de visites d'État qui témoignent d'une scène de mode en constante évolution.
Les chapeaux, les pompes, les sacs à main, les bijoux et les accessoires complètent cette impressionnante garde-robe, considérée comme l'une des collections de mode les plus importantes du 20e siècle. L'exposition comprendra également les vêtements plus utilitaires de la reine. Les imperméables, les bottes et les gilets matelassés révéleront une autre facette de sa vie quotidienne. Mode ou non, Elizabeth II a toujours eu la bonne tenue pour chaque occasion: « Son style distinctif est devenu immédiatement reconnaissable dans le monde entier, sous-tendant l'industrie de la mode britannique et influençant les générations de créateurs et de couturiers », explique Caroline de Guitaut.
L'exposition est également l'occasion de réaffirmer la mesure dans laquelle Elizabeth II était, tout au long de son règne de 70 ans, l'un des plus grands ambassadeurs de la mode britannique. En soutenant sans relâche ses designers préférés, elle a contribué au succès de la scène de la mode du pays, tout en imposant un look qui était sans équivoque.
Publié à l'origine dans Issues.fr France
