De nouvelles recherches révèlent que la prise en compte des impacts à long terme des cyclones tropicaux augmente le coût social mondial du carbone de plus de 20 %. Cette augmentation est due à l’augmentation prévue des dommages dans les principales économies en raison du réchauffement climatique. L’étude souligne que les estimations actuelles sous-estiment les coûts réels du changement climatique en négligeant ces effets économiques prolongés.
Les événements extrêmes comme les cyclones tropicaux ont des impacts immédiats, mais aussi des implications à long terme pour les sociétés. Une nouvelle étude publiée dans la revue Communications naturelles constate désormais : la prise en compte des impacts à long terme de ces tempêtes augmente le coût social mondial du carbone de plus de 20 %, par rapport aux estimations actuellement utilisées pour les évaluations politiques. Cette augmentation est principalement due à l’augmentation prévue des dégâts causés par les cyclones tropicaux sur les principales économies de l’Inde, des États-Unis, de la Chine, de Taiwan et du Japon dans le contexte du réchauffement climatique.
« Les cyclones tropicaux intenses ont le pouvoir de ralentir le développement économique d’un pays pendant plus d’une décennie, montre notre analyse. Avec le réchauffement climatique, la part des cyclones tropicaux les plus intenses devrait augmenter, de sorte qu’il devient plus probable que les économies ne soient pas en mesure de se rétablir complètement entre les tempêtes », explique Hazem Krichene, auteur et scientifique à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique. (PIK) au moment où la recherche a été menée. C’est pourquoi les conséquences à long terme, telles que la réduction de la croissance économique provoquée par les cyclones tropicaux, pourraient nuire au développement économique encore plus durement que les dommages économiques directs des tempêtes.
Le soi-disant coût social du carbone est une estimation en dollars des coûts futurs pour les sociétés résultant de l’émission d’une tonne supplémentaire de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Cet indicateur clé est largement utilisé dans les évaluations politiques, car il permet de comparer les coûts du changement climatique pour les sociétés avec les coûts des mesures d’atténuation du changement climatique. « Cependant, les effets à long terme des événements extrêmes ne sont pas pris en compte jusqu’à présent, de sorte que les estimations actuelles du coût social du carbone ne reflètent qu’une partie des coûts réels. Cela signifie que les coûts réels sont probablement encore plus élevés que ceux actuellement estimés et que les avantages de l’atténuation du changement climatique sont par conséquent sous-estimés », déclare Franziska Piontek, co-auteur du PIK.
Climat plus chaud, cyclones tropicaux plus intenses, coûts plus élevés
Pour leur étude, les scientifiques ont analysé les dommages économiques causés par ces tempêtes dans 41 pays sujets aux cyclones tropicaux sur la période de 1981 à 2015 et les ont projetés pour les futurs scénarios de réchauffement climatique. Contrairement aux études précédentes, elles expliquent ainsi les impacts à long terme essentiellement négatifs de ces tempêtes sur le développement économique. Les chercheurs ont constaté que ces impacts augmentent le coût social du carbone de plus de 20 pour cent à l’échelle mondiale (de 173 US$ à 212 US$ par tonne de CO2) et de plus de 40 pour cent dans les pays analysés sujets aux cyclones tropicaux – par rapport aux pays analysés. Estimations du coût social du carbone actuellement utilisées pour les évaluations politiques.
« Lorsqu’il s’agit d’événements extrêmes, l’accent est mis sur les dommages économiques immédiats. Cependant, il est tout aussi crucial de mieux quantifier les coûts globaux de ces événements pour informer les sociétés des coûts réels du changement climatique et des impacts climatiques qui peuvent être évités par une action climatique efficace », conclut l’auteur de l’étude Christian Otto du PIK.
