Représenté dans le concept de cet artiste, NISAR utilisera deux systèmes radar pour surveiller les changements survenus sur presque toutes les surfaces terrestres et glacées de la Terre. Ce satellite marque la première fois que les agences spatiales américaine et indienne coopèrent sur le développement de matériel pour une mission d'observation de la Terre. Crédit : NASA-JPL/Caltech
NISAR, qui approche de son lancement, subira les dernières améliorations en matière de gestion de la température. Ce NASA-La mission ISRO fera progresser l’observation de la Terre, en étudiant les changements de surface à l’échelle mondiale.
Le satellite NISAR (NASA ISRO Synthetic Aperture Radar) – une mission d’observation de la Terre conjointe NASA-Indian Space Research Organisation (ISRO) – est presque terminé et une date de préparation au lancement sera déterminée fin avril. Le vaisseau spatial sera lancé depuis le centre spatial Satish Dhawan, sur la côte sud-est de l'Inde.
Préparatifs finaux et améliorations techniques
Les travaux à terminer avant le lancement comprennent l'application d'un revêtement spécial sur les composants matériels du réflecteur de l'antenne radar du satellite de 39 pieds de diamètre (12 mètres), qui constitue l'une des principales contributions de la NASA à la mission. L'ajout du revêtement spécial est une mesure de précaution visant à atténuer toute augmentation de température qui pourrait potentiellement affecter le déploiement du réflecteur. Les tests et analyses ont identifié un risque que le réflecteur subisse des températures plus élevées que prévu dans sa configuration repliée en vol.
Détails opérationnels et objectifs scientifiques
Pendant les opérations scientifiques, le réflecteur massif transmettra et recevra des signaux micro-ondes vers et depuis la surface de la Terre, permettant au NISAR de scanner presque toutes les surfaces terrestres et glacées de la planète deux fois tous les 12 jours pour collecter des données scientifiques.
Le revêtement spécial ajouté limitera la température en réfléchissant davantage de rayonnement solaire sur le matériel du réflecteur. En raison de la taille et de la complexité du réflecteur, il est expédié du site ISRO en Inde, où le satellite est en cours d'assemblage, vers une installation spécialisée en Californie pour l'application du revêtement.
Une fois les performances thermiques du revêtement entièrement vérifiées, une date de préparation au lancement sera fixée. Lorsque le réflecteur reviendra en Inde, les équipes du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et de l'ISRO l'intégreront sur le satellite.
Importance et capacités du NISAR
NISAR, la première collaboration matérielle entre la NASA et l'ISRO dans le cadre d'une mission d'observation de la Terre, est un satellite particulièrement puissant et pionnier. En combinant deux types de radars à synthèse d'ouverture, il offrira des mesures de l'évolution de la surface de la Terre, notamment les changements dans les calottes glaciaires et les glaciers, les zones humides et les forêts, ainsi que les terres autour des volcans et les failles sismiques.
