Au-delà des portes du palais et à l’abri des projecteurs du public, la reine Elizabeth II et le prince Philip se sont forgés une vie privée, aussi inhabituelle soit-elle. Le couple, marié depuis plus de 73 ans jusqu'à la mort du duc d'Édimbourg en 2021, discutait des gros titres de la journée au petit-déjeuner et échangeait des histoires tout en regardant les courses de chevaux à la télévision.
Naturellement, les domaines privés dans lesquels se sont déroulés ces moments calmes et simples sont gardés sous clé. Certains continuent d'être utilisés par le roi Charles III, la reine Camilla et d'autres membres de la famille ; d'autres se sentent trop profondément personnels pour être partagés avec le monde.
Mais désormais, les portes des appartements personnels de la reine Elizabeth II s'ouvrent dans le majestueux palais de Holyroodhouse à Édimbourg. Pour la première fois, les visiteurs pourront visiter ses appartements, dans leur état « habité ». La visite offrira un aperçu par le trou de la serrure de l'apparence du palais pendant que la reine et le prince Philip étaient en résidence et l'occasion de voir de près certains des artefacts royaux et trésors personnels avec lesquels ils ont orné leur espace.
La salle royale du petit-déjeuner, où la reine et le prince Philip dînaient en privé, est ornée de magnifiques tapisseries flamandes, tissées vers 1650, représentant un magnifique motif de pergola encadrant un vase orné rempli de fleurs. Les tapisseries ont été accrochées dans la pièce dans les années 1920 à la demande des grands-parents de la reine Elizabeth, le roi George V et la reine Mary. Au centre de la pièce se trouve une petite table circulaire, garnie d'une vaisselle simple qui est loin du service de table orné présenté pour les banquets d'État et les occasions formelles.
Dans le prolongement se trouve le vestiaire, où la reine Elizabeth II se préparait pour ses engagements officiels. Trois tenues seront exposées, chacune portée lors d'un engagement important à Édimbourg. Parmi eux ? Un manteau violet fait d'un mélange de soie et de laine avec une robe verte en crêpe de soie et en dentelle, et un châle en tartan violet et vert de l'île de Skye, tissé sur l'île de Lewis, que la reine portait pour l'ouverture du Parlement écossais en juillet 1999. Il y a aussi une robe que la reine portait à la Garden Party en 2017, et une robe de soirée en soie portée pour la réception des chefs de gouvernement du Commonwealth organisée au palais en 1997.
La dernière étape des visites sera le salon, où la reine se reposerait entre ses engagements et examinerait les papiers et documents du gouvernement. Cette pièce à la décoration modeste est dominée par deux canapés rouges et une charmante cheminée. Le bureau recouvert de cuir est placé devant la fenêtre et offre une vue sur les jardins.
La reine Elizabeth II a passé une semaine au palais de Holyroodhouse fin juin ou début juillet avant de se retirer à Balmoral pour ses vacances d'été. Connue sous le nom de « Semaine de Holyrood ». cet événement annuel était l'occasion pour la reine de mettre en lumière la culture, l'histoire et les réalisations écossaises. Cela comprenait une Garden Party annuelle au Palais pour environ 8 000 invités.
Emma Stead, conservatrice du palais de Holyroodhouse, déclare : « L'amour bien connu de la reine Elizabeth II pour l'Écosse sera replacé dans un nouveau contexte grâce à cet accès unique et spécial aux appartements privés, où les visiteurs bénéficieront d'une nouvelle perspective sur l'utilisation formelle et plus informelle du palais royal d'Édimbourg.
Les visites des appartements privés de la reine Elizabeth II se dérouleront quotidiennement pendant 100 jours du jeudi 21 mai au 10 septembre 2026. Les visites sont limitées et doivent être réservées en plus du billet d'entrée standard au palais de Holyroodhouse.
Publié initialement dans Tatler
