Un randonneur est décédé et des centaines d'autres ont été secourus après des chutes de neige soudaines sur le plateau tibétain et près du mont Everest du côté chinois, ont rapporté lundi les médias d'État et les randonneurs.
Un jeune randonneur surnommé Feifei, qui a été évacué lundi, a déclaré à l'AFP qu'elle était sur un trek de plusieurs jours avec trois amis et un guide local dans la vallée de Karma au pied de l'Everest au Tibet à une altitude de près de 5000 mètres (16 400 pieds).
Les fortes chutes de neige pendant la nuit du samedi au dimanche ont enterré leur camp.
« Nous avons dû constamment nettoyer la neige des tentes, mais je me suis effondré de l'épuisement (…) et ma tente a été enterrée », a déclaré la jeune femme de la province orientale du Jiangsu.
Elle a finalement trouvé refuge dans une autre tente.
Après deux jours de marche, pendant lesquels « les pompiers ont dégagé le chemin à l'aide de yaks et de chevaux pour nettoyer la neige », le groupe est retourné au centre de sauvetage installé au début du sentier.
Dans la même vallée, 350 autres randonneurs avaient été secourus dimanche soir, a déclaré le diffuseur d'État CCTV.
Mais plus de 200 autres étaient encore dans des camps de haute altitude à ce moment-là.
Feifei a déclaré avoir vu des dizaines de randonneurs en cours de route, certains affaiblis par la faim ou l'altitude, mais aucun dans un état critique.
Les autorités locales n'ont pas répondu aux demandes d'AFP d'informations sur le nombre de personnes ayant encore besoin de sauvetage.
Dans les montagnes de la province voisine de Qinghai, un randonneur est décédé de l'hypothermie et du mal de l'altitude, a rapporté lundi la vidéosurveillance.
Plus de 130 autres ont été récupérés de la même région après que des centaines de sauveteurs et deux drones ont été déployés, a-t-il ajouté.
Des efforts de recherche étaient en cours pour localiser d'autres randonneurs de la région, selon le rapport, sans préciser combien.
Les amateurs de plein air ont afflué vers les célèbres sites de beauté du pays ces derniers jours, profitant d'une fête nationale de huit jours, mais beaucoup ont été pris par des conditions extrêmes inattendues.
Au-dessus de la frontière au Népal et en Inde, les glissements de terrain et les inondations déclenchés par de lourdes averses ont tué plus de 70 personnes, ont indiqué des responsables, alors que les secouristes se débattaient lundi pour atteindre des communautés de coupure sur un terrain montagneux reculé.
