Un séisme de magnitude 7,4 vendredi matin au large du sud des Philippines a tué au moins deux personnes, endommagé un hôpital et des écoles, coupé l'électricité et provoqué l'évacuation des zones côtières voisines en raison d'une alerte au tsunami, qui a ensuite été levée.
Le président Ferdinand Marcos Jr., confronté à sa dernière catastrophe naturelle après un précédent tremblement de terre et des tempêtes consécutives, a déclaré que les dégâts potentiels étaient en cours d'évaluation et que les équipes de secours et les opérations de secours étaient en cours de préparation et seraient déployées lorsqu'il sera possible de le faire en toute sécurité.
L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie a déclaré qu'il s'attendait à des dégâts et à des répliques du séisme, qui s'est produit en mer à environ 43 kilomètres (27 milles) à l'est de la ville de Manay, dans la province orientale de Davao, et a été provoqué par un mouvement dans la tranchée philippine à une profondeur de 23 kilomètres (14 milles).
Au moins deux personnes sont mortes après avoir été coincées dans des maisons endommagées à Davao Oriental, a déclaré le gouverneur provincial Nelson Dayanghirang Sr. à ABS-CBN News Channel, ajoutant qu'environ 250 patients avaient été évacués d'un hôpital endommagé et seraient temporairement hébergés dans des tentes.
L'administrateur adjoint du Bureau de la défense civile, Bernardo Rafaelito Alejandro IV, a déclaré que plusieurs bâtiments présentaient des fissures dans leurs murs, notamment un aéroport international de la ville de Davao, mais qu'il restait opérationnel sans qu'aucun vol ne soit annulé, a déclaré Alejandro.
« Je conduisais ma voiture lorsqu'elle a soudainement basculé et j'ai vu les lignes électriques se balancer sauvagement. Les gens se sont précipités hors des maisons et des bâtiments alors que le sol tremblait et que l'électricité s'est coupée », a déclaré Jun Saavedra, un agent d'atténuation des catastrophes de la ville du gouverneur Generoso à Davao Oriental, par téléphone portable à l'Associated Press.
« Nous avons eu des tremblements de terre dans le passé, mais celui-ci a été le plus fort », a déclaré Saavedra, ajoutant que les intenses oscillations du sol ont provoqué des fissures dans plusieurs bâtiments, dont un lycée, où environ 50 étudiants ont été transportés à l'hôpital en ambulance après avoir subi des contusions, des évanouissements ou des étourdissements à cause du tremblement de terre.
Le gouverneur Generoso est une ville située à environ 100 kilomètres (62 miles) au sud de Manay, où les cours à tous les niveaux ont également été suspendus.
Les enfants ont évacué les écoles de la ville de Davao, qui compte environ 5,4 millions d'habitants et est la plus grande ville proche de l'épicentre, à environ 250 kilomètres (155 miles) à l'ouest de la province de Davao Oriental.
Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique à Honolulu a déclaré que de petites vagues avaient été détectées sur les côtes des Philippines et de l'Indonésie avant que la menace ne disparaisse, environ deux heures après le séisme. Il a indiqué que de petites fluctuations de la mer pourraient se poursuivre.
Une alerte au tsunami qui a déclenché des évacuations dans six provinces côtières proches de Davao Oriental a ensuite été levée sans qu'aucune vague majeure n'ait été détectée, a déclaré le sismologue en chef du gouvernement, Teresito Bacolcol.
L'Agence indonésienne de météorologie, de climatologie et de géophysique a déclaré que de petites vagues de tsunami avaient été détectées dans la province de Sulawesi du Nord, avec des hauteurs allant de 3,5 à 17 centimètres (1,3 à 6,7 pouces) à Melonguane, Beo, Essang et Ganalo, dans les districts des îles Talaud.
Les Philippines se remettent encore du séisme du 30 septembre d'une magnitude de 6,9 qui a fait au moins 74 morts et déplacé des milliers de personnes dans la province centrale de Cebu, en particulier dans la ville de Bogo et les villes périphériques.
L'archipel est également frappé par environ 20 typhons et tempêtes chaque année, faisant de la réponse aux catastrophes une tâche majeure du gouvernement et des groupes bénévoles.
Vendredi également, un tremblement de terre d'une magnitude préliminaire de 6,0 a frappé vendredi au large des côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'US Geological Survey a déclaré que l'accident était centré dans la mer de Bismarck, à 414 kilomètres (257 miles) au nord-est de Lae, la deuxième ville la plus peuplée de cette nation insulaire du Pacifique Sud.
La responsable de la police de Lae, Mary Jane Huafilong, a déclaré qu'aucun dégât n'avait été signalé.
