Le maintien d'une bonne santé globale est essentiel pour vivre une longue vie, mais nous voulons peut-être particulièrement nous concentrer sur l'état de notre cerveau et de notre système immunitaire
Il semble que tous les organes ne soient pas tout aussi importants pour la longévité
Quand il s'agit de vivre une longue vie, il semble que tous les organes ne soient pas créés égaux. Les scientifiques ont découvert que le fait d'avoir un jeune cerveau ou un système immunitaire peut être essentiel – plus que d'avoir un cœur ou des poumons vieillissants lentement.
Nous savions déjà que les organes vieillissent à des taux différents, mais on ne sait pas lequel a la plus grande influence sur la durée de vie, explique Hamilton Se-Hwee OH à l'Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York.
Ainsi, OH et ses collègues ont analysé les niveaux de près de 3000 protéines dans des échantillons de sang prélevés auprès de plus de 44 000 personnes qui se sont inscrites à l'étude britannique biobanque alors qu'elles avaient entre 40 et 70 ans.
En utilisant des données génétiques des études antérieures, l'équipe a pu construire une image de l'endroit où ces protéines se trouvaient dans le corps, en pincement des dizaines de protéines qui sont particulièrement abondantes dans 11 domaines: le système immunitaire, le cœur, le cerveau, le foie, les poumons, les muscles, le pancréas, les reins, l'intestin et les tissus de graisse. Les niveaux élevés de ces protéines indiquent qu'ils sont importants dans le bon fonctionnement de ces organes et systèmes corporels.
Ensuite, l'équipe a formé des modèles d'apprentissage automatique pour deviner quel âge les participants étaient basés sur des données d'environ la moitié d'entre eux, créant un modèle séparé pour chacune des 11 parties du corps. Bien que ces estimations correspondent généralement assez bien aux âges des participants, certains modèles l'ont surestimé ou sous-estimé, soutenant l'idée que les organes vieillissent à différents taux, dit Oh.
Les chercheurs ont utilisé les modèles qualifiés pour prédire l'organe et le système immunitaire de la moitié restante des participants, qui ont été suivis pendant une moyenne de 11 ans après l'échantillon de leur sang.
Oh et ses collègues ont constaté que le fait d'avoir un organe vieilli prématurément, ou un système immunitaire âgé, était lié à un risque accru de décès de 1,5 à 3 fois pendant la période de suivi, le risque augmentant ainsi que le nombre de zones âgées.
Pour la plupart, avoir des organes comme un cœur ou des poumons qui semblaient être sensiblement plus jeunes que prévu n'était pas lié à un risque de décès réduit pendant la période d'étude. Les exceptions étaient celles avec les cerveaux ou les systèmes immunitaires les plus jeunes, dont le risque de décès a été réduit d'environ 40% – passant à 56% si ces deux parties du corps étaient particulièrement jeunes.
«Le cerveau et le système immunitaire coordonnent beaucoup d'autres choses autour du corps, donc si ceux-ci se trompent, il n'est pas trop surprenant qu'ils aient pu être démesurés sur la durée de vie», explique Alan Cohen à l'Université Columbia à New York.
Mais il est peu probable que les marqueurs de protéines reflètent parfaitement le processus de vieillissement, explique Cohen. «Nous pouvons avoir une connaissance incomplète de ce que les protéines proviennent vraiment de ce que les organes, et les protéines d'un organe donné pourraient être mieux représentées dans le sang que les autres organes; cela pourrait être la raison pour laquelle certains organes apparaissent comme plus importants», dit-il.
De plus, les participants étaient principalement riches et d'ascendance européenne, donc d'autres études impliquant des personnes plus ethniquement et économiquement divers devraient vérifier les résultats, explique Richard Siow au King's College de Londres. Oh dit que l'équipe planifie des recherches qui abordent cela.
Même si les résultats sont vraies, nous n'avons pas de moyens de réduire spécifiquement le vieillissement du cerveau et du système immunitaire, dit Oh. Cependant, l'identification des marqueurs du cerveau et le vieillissement immunitaire pourrait aider à développer des médicaments qui les ciblent pour stimuler la longévité.
