Une nouvelle étude a découvert le bassin Levant comme l'un des cimetières les plus concentrés au monde pour les emballages en plastique et les mécanismes qui aident le plastique à couler dans le fond marin.
L'étude, dirigée par le doctorat. L'étudiant Xing-Yu Li et Prof Revital Bookman de l'Université de Haïfa, et le Dr Yael Segal d'Israel Oceanographic and Limnological Research (IOLR), ont récemment été publiés dans Bulletin de pollution maritime et montre pour la première fois comment le bassin Levant du sud-est de la Méditerranée accueille certaines des densités en haute mer les plus enregistrées de litière de plastique.
« Nous avons utilisé des chaluts pour étudier le fond marin et nous avons principalement trouvé des sacs en plastique et des emballages qui dominent les débris », explique Xing-Yu Li, le principal auteur du journal. « Nous étions alors curieux de comprendre comment le matériau léger, les débris en plastique, est transporté au large et coule dans le fond marin. Nous avons continué à demander quelles informations peuvent vraiment nous dire un article récupéré? » continue xing-yu, « et pour répondre à ce que nous avons utilisé une analyse multi-marker.
« Dans l'approche multi-marker, tout ce qui se trouve sur un morceau de plastique est une preuve. Nous avons extrait autant de preuves que possible de chaque déchet, plus que de nombreuses études précédentes, pour construire une vision plus complète et plus détaillée des déchets inférieurs. »
L'approche multi-marker est un nouveau cadre qui peut relier des éléments tels que la taille, la couleur, l'intégrité, la forme des débris collectés, le polymère / additifs (par exemple, CACO3), et les attachements de surface (par exemple le biofilm, le goudron, les minéraux) au comportement de flottabilité et aux modèles de profondeur à travers un grand ensemble de données.
Cette nouvelle approche intégrative adopte l'approche de « comptage » jusqu'à présent (c'est-à-dire en comptant le nombre de débris plastiques collectés) à un tout nouveau niveau de preuves axées sur le mécanisme pour le traçage de la source de débris, l'exportation offshore et le dépôt profond de l'emballage plastique à couches minces. C'est la première fois que la recherche évalue la flottabilité des microplastiques recueillies en mer profonde.
Les résultats de la recherche révèlent que le bassin Levant en Méditerranée sud-est est un point chaud mondial majeur pour la pollution plastique, avec des concentrations de fond marin extrêmement élevées de sacs en plastique et d'emballage. En outre, une « ceinture de hot » de l'accumulation a été trouvée au bord du plateau continental (200 m), tandis que la plaine bathyal (> 1000 m) agit comme un évier final en raison de la haute pression et de la sédimentation.
Les sacs en plastique et les emballages étaient principalement en polyéthylène, certains contenant des additifs de caco₃ qui se rapprochent du rivage, tandis que les plastiques de bassin plus profonds manquaient de ballast et présentaient une croissance limitée du biofilm en raison de conditions oligotrophiques. Au lieu de cela, l'adhésion des sédiments, des coquilles et en particulier du goudron a amélioré leur naufrage et leur stabilité sur le fond marin.
Bien que de nombreux PBP pourraient retrouver la flottabilité s'ils étaient perturbés, la remise en suspension est limitée, ce qui fait du bassin profond un référentiel unique pour ces déchets. Les sources incluent des intrants terrestres (notamment l'Égypte, Israël et la Turquie) et dans les dispositions d'expédition en bassin profond. Les pêcheries contribuent, étonnamment, peu probablement en raison de réglementations strictes israéliennes.
« C'est fascinant de la pire façon possible », explique le professeur Bookman, « la Méditerranée orientale se transforme tranquillement en une décharge profonde. Les plastiques que nous utilisons pendant quelques minutes ne se retrouvent pas au piège pendant des siècles, menaçant des écosystèmes marins profonds que nous comprenons à peine. »
Le Dr Segal dit: « En tant que chef du programme national de surveillance, je vois de première main comment la pollution plastique a un impact sur l'ensemble de l'environnement maritime: plages, eau, fond de mer et même populations locales de tortues. »
Selon les résultats de la surveillance, les débris en plastique au fond de la mer sont connus dans le monde entier, mais le mécanisme n'était pas connu.
« Pendant des années, dans nos rapports de surveillance, nous avons signalé une forte concentration de débris en plastique dans ce domaine. C'était un mystère non résolu car nous savons que les débris plastiques devraient rester à la surface de la mer. Maintenant, nous avons une compréhension approfondie de la façon dont cela se produit. La Méditerranée orientale est la zone la plus polluée du monde, et nous devons agir pour le bien de la génération suivante », dit le Dr Segal.
Bien que l'emballage plastique constitue la majorité de l'utilisation mondiale du plastique, il existe des preuves émergentes que les films plastiques sont transportés au large et s'accumulent finalement en profondeur. En conséquence, ils ont des implications importantes pour la santé des habitats benthiques et pour établir des soldes de masse plastique régionaux précis. De plus, l'interaction observée entre les débris plastiques et les résidus de TAR peut provoquer une réévaluation du sort et des voies de transformation des polluants marins.
« Cette dynamique auparavant négligée nécessite une perspective plus large sur les processus de pollution dans les environnements marins », explique le professeur Bookman.
« Sans comptabilité systématique de la mer profonde, nous risquons de sous-estimer la véritable empreinte environnementale de la pollution plastique et des efforts d'atténuation erronés en négligeant les puits offshore et en haute mer. Dans ce contexte, la surveillance coordonnée à l'échelle du bassin et la gestion à travers les pays qui partagent la mer, y compris l'Égypte et la Turquie, sont essentielles pour la conception de stratégies intégrées qui traitent de la pollution transbondaire et améliorent l'efficacité des TI. »
