La mort du pape François a été annoncée par le Vatican. J'ai rencontré pour la première fois le feu le pape François au Vatican après une conférence intitulée Saving Our Common Home et l'avenir de la vie sur Terre en juillet 2018. Mes collègues et moi avons senti que quelque chose d'important se passait au cœur de l'église.
À ce moment-là, j'aidais à créer le nouvel Institut de recherche Laudato Si à la Hall jésuite de l'Université d'Oxford. Cet institut porte le nom de l'encyclique du Pape 2015 (une lettre aux évêques décrivant la politique de l'église) sur le changement climatique.
Sa mission est enracinée dans la vision inspirée religieusement du pape de l'écologie intégrale – une approche multidisciplinaire qui aborde les problèmes sociaux et écologiques de l'égalité et de la rupture climatique.
Originaire d'Argentine, le pape François, le premier pape jésuite, a été témoin de première main la destruction de l'Amazonie et le sort des communautés les plus pauvres d'Amérique du Sud. Sa préoccupation pour la justice pour les communautés vulnérables et la protection de la planète vont de pair avec sa direction religieuse.
Dans sa première lettre papale, Laudato Si ', il a appelé à tout le monde, pas seulement aux catholiques, pour accorder plus d'attention à la fragilité de notre planète et de son peuple. Ce dont nous avons besoin n'est pas moins qu'une révolution culturelle, a-t-il écrit. En tant que théologien, je reconnais qu'il a inspiré un changement significatif de trois manières clés.
1. Aux sommets du climat mondial
Ce n'est pas un hasard si le pape François a publié Laudato Si 'à un moment crucial en 2015 avant le Sommet des Nations Unies sur le climat, COP21, à Paris. Une exhortation de suivi, ou déclaration officielle, Laudate Deum, a été publiée en octobre 2023, juste avant un autre sommet du climat des Nations Unies, COP28 à Dubaï.
Les décisions lors de ces réunions mondiales ont-elles changé en raison de l'influence du pape François? Potentiellement, oui. À Lauder Deum, le pape François a montré à la fois des encouragements et une certaine frustration quant aux réalisations des accords internationaux jusqu'à présent.
Il a réprimandé la faiblesse de la politique internationale et pense que COP21 a représenté un « moment important » parce que l'accord impliquait tout le monde.
Après COP21, il a souligné comment la plupart des nations n'avaient pas réussi à mettre en œuvre l'accord de Paris qui a appelé à limiter l'augmentation de la température mondiale au cours de ce siècle à moins de 2 ° C. Il a également appelé le manque de suivi de ces engagements et une inertie politique ultérieure. Il a fait de son mieux d'utiliser sa position proéminente pour tenir le pouvoir de rendre compte.
La promotion d'une conscience morale générale de la nécessité d'agir de manière écologiquement responsable, tant dans la politique internationale et au niveau local, est quelque chose que les papes précédents, le pape Jean-Paul II et le pape Benoît XVI ont également fait. Mais, les efforts du pape François sont allés au-delà, en se connectant beaucoup plus largement aux mouvements de base.
2. En plaidant pour les autochtones
COP28 a marqué la première fois que près de 200 pays ont convenu de s'éloigner des combustibles fossiles. Les interventions du pape François ont potentiellement contribué à déplacer l'aiguille un peu dans la direction souhaitée.
Son accent mis sur l'écoute des peuples autochtones a peut-être influencé ces rassemblements. Par rapport aux précédents sommets mondiaux sur le climat, COP28 a sans doute ouvert l'opportunité d'écouter les voix des peuples autochtones.
Cependant, les peuples autochtones étaient toujours déçus par les résultats de COP28. La question d'exhortation moins connue du pape François, qui signifie que «Amazonie bien-aimée», a été publiée en février 2020.
Cette exhortation a résulté de ses conversations avec les communautés amazoniennes et a aidé à mettre des perspectives autochtones sur la carte. Ces perspectives ont aidé à façonner l'enseignement social catholique dans l'encyclique Fratelli tutti, qui signifie «tous les frères et sœurs», publiés le 3 octobre 2020.
Pour de nombreuses personnes vivant dans des pays en développement, où les industries extractives telles que le pétrole et le gaz ou l'exploitation minière sont montées, la destruction des terres coïncide avec les menaces directes à la vie. Le pape François a plaidé pour les défenseurs environnementaux autochtones, dont beaucoup ont été inspirés pour agir par leur forte foi.
Par exemple, le père Marcelo Pérez, un prêtre autochtone vivant au Mexique, a été assassiné par des trafiquants de drogue juste après avoir dit la messe le 23 octobre 2023, dans le cadre du coût de la défense des droits de son peuple et de leur terre.
Alors que 196 défenseurs environnementaux ont été tués à l'échelle mondiale en 2023, le pape François a continué à plaider au nom des personnes les plus marginalisées ainsi que de l'environnement.
3. En inspirant l'activisme
J'ai parlé à des militants climatiques religieux de différents milieux d'église au Royaume-Uni dans le cadre d'un projet de recherche multidisciplinaire sur la religion, la théologie et le changement climatique basé à l'Université de Manchester. Plus particulièrement, lorsque nous avons demandé à plus de 300 militants représentant six groupes de militants différents qui les ont le plus influencés à s'impliquer dans l'action climatique, 61% ont nommé le pape François comme un influenceur clé.
À plus grande échelle, Laudato Si 'a donné naissance au mouvement Laudato Si' qui coordonne l'activisme climatique à travers le monde. Il compte 900 organisations catholiques ainsi que 10 000 de ce que l'on appelle les «animateurs» de Laudato Si, qui sont tous des ambassadeurs et des dirigeants dans leurs communautés respectives.
L'affilié ecclésial de notre institut, Tomás Insua, basé à Assise, en Italie, a à l'origine aidé à mettre en place ce mouvement mondial de laudato. Nous hébergeons un certain nombre de rassemblements œcuméniques qui rassemblent des gens de différentes confessions et, espérons-le, motiver les fidèles à penser et à agir de manière plus consciente du climat.
Personne ne sait qui pourrait être le prochain pape. Compte tenu des troubles actuels en politique et de la fermeture de la volonté politique pour lutter contre l'urgence climatique, nous ne pouvons qu'espérer qu'ils s'appuieront sur l'héritage du pape François et influencent le changement politique pour le bien, de la ligne de première ligne jusqu'à les ambitions mondiales les plus élevées.
